CALGARY － Antoine L'Estage a maintenant gagné toutes les épreuves inscrites au championnat canadien des rallyes. Avec sa victoire ce week-end lors du Rocky Mountain Rally disputé au sud-ouest de Calgary, le pilote de St-Jean sur Richelieu et son copilote Mark Williams ont porté leur avance en tête du classement à dix points sur un autre Québécois, Sylvain Erickson de Gatineau.

Dix des quatorze épreuves de classement se sont déroulées dans les Porcupine Hills sur des routes rendues difficiles par les conditions climatiques. Néanmoins, c'est avec plus d'une minute d'avance que les équipiers de la Tiburon Yokohama / Concerto ont remporté la seconde épreuve de la saison.

"Nous avions l'impression de rouler sur de la glace tellement les routes étaient boueuses, avouait le vainqueur, tellement c'était pluvieux et glissant sur ce genre de surface. À tel point que trois spéciales ont été cancellées. Avec notre préparateur John Buffum, nous avons choisi les pneus Yokohama qui pouvaient le mieux affronter ces conditions et ils ont bien répondu puisque nous avons accru notre avance régulièrement. Avec le brouillard qui s'est installé, il y a eu quelques passages hasardeux mais la rigueur dans les notes de Mark (Williams) nous a gardé sur la route. La lutte avec Sylvain est toujours vive et nous aimons bien nous échanger les victoires en spéciales. Nous n'avions que deux secondes d'avance après les quatre épreuves en soirée mais nous avons accru notre avance le lendemain en plein jour.

"Je tiens à remercier John Buffum qui a fait un travail de préparation exemplaire avec cette voiture. Cette victoire fait en sorte que j'ai gagné toutes les épreuves inscrites au calendrier au moins une fois. Nous avons bien entamé la saison avec deux victoires et nous serons fins prêts pour le prochain rallye à la Baie des Chaleurs dans un mois."

La même voiture à la Baie

C'est dans les prochains jours que L'Estage et Buffum décideront quelle voiture sera la mieux adaptée pour les routes rocailleuses de la région de New-Richmond. "Les routes de la Baie sont imprévisibles à cause des changements de température (pluie, poussière ou brouillard) mais toujours très dures sur la mécanique. Nous saurons dans quelques jours quelle voiture nous utiliserons pour cette spectaculaire épreuve."

Antoine L'Estage tient à remercier ses fidèles supporters et commanditaires qui l'épaulent depuis plusieurs années. Le duo Lestage/Williams a maintenant deux victoires en 2006 grâce à l'apport de : les Fenêtres Concerto, les Pneus Yokohama, le Groupe Financier Ethicor, la Maison Éthier, Énergie Cardio, VP Racing Fuels (DL Performance) Libra Racing, les bières Belle Gueule et le Bar Le Nautique, les Lubrifiants Motul, et MBF Racing.