Atlanta - Champions nord-américains et canadiens en titre, le pilote québécois Antoine L'Estage (de St-Jean-sur-Richelieu) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse) ont débuté la saison 2012 par une superbe performance, alors qu'ils ont terminé deuxièmes du Sno Drift Rally, la première étape de la série Rally America présentée au Michigan le week-end dernier.

Aux commandes de sa nouvelle Mitsubishi Lancer Évolution 10, le duo de l'équipe Rockstar Energy Drink a ainsi affiché d'emblée ses ambitions tandis que débute ce week-end le championnat canadien des rallyes.

«Le bilan de ce premier rallye de l'année est très positif car, d'une part, notre nouvelle voiture n'a pas connu le moindre souci mécanique, d'autre part, nous récoltons d'entrée de jeu un podium, ce qui est excellent dans l'optique du championnat, tant nord-américain qu'américain » confie Antoine L'Estage, qui ajoute : « mais cette édition 2012 du Sno Drift est sans nul doute la plus difficile que j'ai jamais disputé car les routes glacées formaient une patinoire complètement lisse, sur laquelle il était quasiment impossible de trouver de l'adhérence. Lors de la première étape particulièrement, c'était plus que difficile d'autant que je devais m'adapter au pilotage de cette nouvelle voiture » ajoute le pilote de l'équipe Rockstar Concerto.

Après avoir concédé du temps lors de cette première étape, L'Estage et Richard ont fait jeu égal avec leurs adversaires pour la victoire tout au long de la seconde étape. Ils terminent ainsi en deuxième position. « Félicitation à notre adversaire britannique David Higgins, et son co-pilote Craig Drew. Il ont connu un excellent week-end » déclare Antoine L'Estage, qui conclut à propos du Sno Drift : « merci à Nathalie pour son travail à nouveau parfait comme co-pilote, à tous les membres de l'équipe Rockstar Energy Drink et à nos commanditaires, dont Formica qui se joint à nous en 2012.»

Rallye Perce-Neige, l'ouverture de la saison canadienne

Sitôt revenus du Michigan, les membres de l'équipe Rockstar Energy Drink vont affronter un autre défi hivernal ce week-end, alors que sera disputé le Rallye Perce-Neige, à Maniwaki au Québec. Cet événement est la première épreuve du championnat canadien des rallyes. « Enfin un vrai beau rallye d'hiver qui se présente ! » indique Antoine L'Estage. « Les routes à Maniwaki devraient être recouvertes de neige et le parcours du Rallye Perce-Neige est magnifique. Nous avons hâte de prendre le départ ce samedi et partir à la défense de notre titre 2011 » ajoute de son côté Nathalie Richard.