ATHÈNES - Le ministère grec du Développement a débloqué 28,9 millions d'euros pour subventionner la construction d'un circuit de Formule 1 près du port de Patras (nord-ouest), a indiqué son bureau de presse mercredi.

Ce cofinancement, à hauteur de près d'un tiers du projet, d'un montant total de 94 millions d'euros, a été débloqué dans le cadre des efforts du gouvernement pour accélérer la réalisation d'investissements retenus comme prioritaires mais retardés par la bureaucratie.

L'État grec avait donné en mai dernier son feu vert à ce projet et à sa subvention, en tablant sur des retombées touristiques et en terme d'emplois alors que la rigueur et la récession ont fait grimper le chômage à près d'un quart de la population active.

Le futur circuit, qui doit être contruit par le groupe grec Avtokinitodromio Patras SA doit accueillir des courses de F1, s'il est homologué par les responsables de ce sport, ainsi que des événements de moto et de kart. Sa construction doit durer environ trois ans, près de la localité de Farres dans le nord-ouest du Péloponnèse.

Les différents gouvernements grecs ont débattu des dizaines d'années de l'opportunité d'un tel ouvrage, qui s'est longtemps heurté à des résistances locales et les critiques des écologistes.

Par la même décision, le ministère a également débloqué deux autres lignes de crédit visant à cofinancer d'autres investissements : l'une de 29,25 millions d'euros pour la construction d'une usine de panneaux solaires dans le nord-est, l'autre de 15 millions d'euros pour la modernisation de l'hôtel de luxe Elounda Bay, en Crète (sud).