Lors de la 3e manche de qualification des 24 Heures du Mans, la Peugeot de Jaques Villeneuve s'est classée au 2e rang. Le Québécois partage le volant avec Nicolas Minassian et Marc Gené.

L'équipage qui domine les qualifications depuis le début est celui de Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin et Alexander Wurz, également sur Peugeot.

Une partie de la course pourrait se dérouler sous la pluie, ce qui inquiète un peu le Québécois.

Sortie de piste pour Zonta

La Peugeot 908 HDi-FAP no 9, celle de Franck Montagny, Ricardo Zonta et Christian Klien, a été accidentée lors de la 1re moitié de la 2e séance d'essais qualificatifs de la 76e édition des 24 Heures du Mans automobiles, jeudi soir sur le circuit de la Sarthe.

Zonta a fait un tout-droit vers 20h30 dans les virages du Karting et tapé assez fort dans le mur en béton, abîmant l'avant de la carrosserie. Le pilote brésilien est resté à bord, puis à proximité, en attendant le camion-plateau qui devait la rapporter au stand Peugeot, pour évaluation des dégâts.

Quelques minutes plus tard, la Création-AIM no 14, alors pilotée par le Britannique Stuart Hall, a tapé du côté du Tertre-Rouge, laissant plusieurs débris sur la piste. Ce nouvel incident a incité la direction de course à sortir le drapeau rouge, interrompant une deuxième fois la séance.

La première interruption de séance avait eu lieu après cinq minutes d'essais seulement, vers 19h05, après une sortie de route de Laurent Groppi dans sa Courage-Oreca à moteur Judd. "C'est de ma faute, j'ai fait une erreur", a indiqué le pilote français sur Radio Le Mans.

Aucune amélioration notable n'a été apportée aux chronos de mercredi soir, peu de concurrents décidant de sortir avec des pneus de qualification et les trois Peugeot étant équipées des moteurs qui feront la course, samedi et dimanche.

La Pescarolo no 16, accidentée mercredi soir par Romain Dumas à cause d'une traînée d'huile, a été réparée et a donc repris la piste jeudi. Les mécanos avaient travaillé jusqu'à 4h30 du matin, surveillés par leur patron, Henri Pescarolo.

A 20h45, la direction de course a décidé de mettre un terme définitif à cette première demi-séance de jeudi pour permettre aux commissaires de réparer les rails de sécurité du Tertre-Rouge. La dernière demi-séance restait prévue entre 22h00 et minuit.

Classement

1. Stéphane Sarrazin-Pedro Lamy-Alexander Wurz 3:20.566
(FRA-POR-AUT/Peugeot 908 HDi-FAP)
2. Jacques Villeneuve-Nicolas Minassian-Marc Gené 3:23.182
(CAN-FRA-ESP/Peugeot 908 HDi-FAP)
3. Tom Kristensen-Allan McNish-Rinaldo Capello 3:23.847
(DEN-GBR-ITA/Audi R10 TDI)
4. Franck Montagny-Christian Klien-Ricardo Zonta 3:24:966
(FRA-AUT-BRA/Peugeot 908 HDi-FAP)
5. Alexandre Prémat-Lucas Luhr-Mike Rockenfeller 3:26.432
(FRA-GER-GER/Audi R10 TDI)
6. Frank Biela-Emanuele Pirro-Marco Werner 3:26.585
(GER-ITA-GER/Audi R10 TDI)
7. Stefan Mücke-Jan Charouz-Tomas Enge 3:29.273
(GER-CZE-CZE/Lola-Aston-Martin)
8. Emmanuel Collard-Romain Dumas-Jean-Christophe Boullion 3:32.407
(FRA/Pescarolo-Judd)
9. Olivier Panis-Simon Pagenaud-Marcel Fässler 3:33.139
(FRA-FRA-SUI/Courage-Oreca-Judd)
10. Harold Primat-Christophe Tinseau-Benoit Tréluyer 3:33.916
(SUI-FRA-FRA/Pescarolo-Judd)