TORONTO - C'est cette fin de semaine à Toronto qu'ont été célébrés les 50 ans du championnat canadien des rallyes. À l'initiative de l'Association Canadienne de Rallye Sport (CARS), cinq décennies de compétitions ont été mises à l'honneur.

Lors de cette grande cérémonie où ont entre autres été couronnés le champion canadien des pilotes 2006, le Québécois Antoine L'Estage, et sa co-pilote Nathalie Richard (victorieuse de la Coupe des Dames), le magazine québécois de sport automobile Pole-Position a remis deux prix spéciaux récompensant l'excellence dans le sport automobile.

Le prix spécial Pole-Position Magazine récompensant l'excellence en organisation d'événement de sport automobile au Canada, il a été décerné au Rallye Auto nord-américain de la Baie-des-Chaleurs. C'est Donald Leblanc, fondateur de l'épreuve gaspésienne, qui a reçu le prix. "Le Rallye Baie-des-Chaleurs n'est pas seulement une épreuve inscrite au calendrier de la coupe nord-américaine et du championnat canadien des rallyes depuis plus de 30 ans, c'est aussi un événement qui symbolise l'esprit même de ce que devrait toujours être la course automobile : du spectacle, une compétition difficile à remporter et une ambiance de fête omniprésente. Pour les médias, les spectateurs et les concurrents, c'est un événement exceptionnel", indique Philippe Brasseur, Rédacteur en Chef de Pole-Position.

Pour son record de 43 victoires en championnat canadien des rallyes, le légendaire pilote John Buffum, de Burlington (VT), a reçu le prix Pole-Position Magazine de pilote par excellence. "John Buffum est le seul pilote nord-américain de rallye qui a obtenu une notoriété mondiale. Ce prix honore non seulement son record de 43 succès toutes-catégories en rallye canadien, mais aussi la longévité de sa carrière, a indiqué Marie-Lyse Tremblay, journaliste de Pole-Position qui a remis le prix au lauréat. Il a remporté des rallyes dans les années 70, 80, 90 et son dernier triomphe remonte seulement à 2005. C'est un exploit que nous tenions à souligner", a-t-elle ajouté.

Fait à noter : John Buffum et Donald Leblanc ont tous deux reçu l'ovation debout des 250 convives, concurrents, organisateurs, commanditaires et médias, qui ont participé à la soirée.

Le magazine Pole-Position est édité au Québec depuis 17 ans et est entièrement consacré au sport automobile. Cette année encore, tous les événements québécois faisant partie du championnat canadien des rallyes feront l'objet d'une présentation spéciale, soit le Rallye Perce-Neige dans l'édition de fin janvier (Vol.17 No.1), le Rallye Baie-des-Chaleurs dans l'édition de début juin (Vol.17 No.4) et le Défi Ste-Agathe/Duhamel (Vol.17 No.6 mi-août).

Source: Pole-Position Magazine, www.poleposition.ca