ST-JEAN SUR RICHELIEU - Mathieu et Laurence-Fanny L'Estage seront d'attaque lors du prochain week-end alors qu'ils seront du départ du rallye Défi Ste-Agathe/Duhamel, l'épreuve la plus importante de la saison au Québec. Après être montés sur le podium pour une première fois en championnat national cet été au rallye de la Baie des Chaleurs, ils espèrent que la guigne ne sera pas au rendez-vous ce week-end comme ce fut le cas l'an dernier.

À bord de la Subaru Concerto/ Entreprises DOCO, ils sont confiants de se retrouver dans le Top Cinq au terme des deux jours de l'épreuve qui se déroule principalement en Outaouais après les étapes spéciales du vendredi soir autour de Ste-Agathe.

« C'est vrai que nous avons souvent été malchanceux depuis deux ans, déclare Mathieu. Nous avons connu des bris mineurs qui nous ont obligé à abandonner mais jamais de sortie de route importante. Notre troisième place à la Baie des Chaleurs nous a donné une bonne dose de confiance et nous abordons le Défi avec une attitude différente. Notre voiture vient d'être révisée au complet et nous profiterons d'une journée de reconnaissance sur les routes. Pouchi (Laurence-Fanny) et moi sommes de plus en plus à l'aise avec la lecture des notes de parcours et je compte adopter un rythme assez élevé dès le départ. »

5 étapes de soir et 8 de jour

Mathieu et Laurence auront la journée de jeudi pour effectuer les reconnaissances de parcours. « Nous avons déjà des notes sur la plupart des routes, ajoute la jeune copilote. Il s'agit de vérifier si elles sont toujours aussi exactes et de faire les corrections qui s'imposent.

Il y a deux routes le vendredi soir que nous faisons quelques fois. Il y a aussi quelques nouveautés le samedi que nous devons étalonner pour la première fois et qui demandent plus de travail. Le samedi en journée, huit spéciales sont au menu, soit quatre que nous prenons deux fois. Avant le départ, je vais comparer mes notes avec Nathalie Richard qui copilote mon frère Antoine afin de valider le plus possible chaque instruction. »