PHOENIX － Malgré que son équipe n'ait inscrit qu'une onzième place à la fin de la troisième épreuve de la saison en Coupe Grand Am, Valérie Limoges a connu sa meilleure course en carrière au volant de la Mustang FR500C de l'écurie BlackForest sur la piste de Phoenix en Arizona.

Partie de la dixième ligne, elle a fait une forte remontée jusqu'en neuvième place avant de céder sa place à son équipier du week-end, le Britannique Ian James, qui a ramené la voiture en 11e place. Pendant cette belle chevauchée de 85 minutes, elle a réalisé parmi les meilleurs temps en piste et s'est attiré toutes les félicitations de son équipe.

"Phoenix est le pire endroit de la saison pour nos Mustang, affirme Valérie. C'est ce qui explique que nous soyons qualifiés si loin. Cependant en course, les Porsche usent leurs pneus plus rapidement et c'est ce qui m'a permis de faire une aussi belle remontée. Il n'y a eu aucune neutralisation parce que seulement les Grand Sport étaient en piste et j'ai pu pousser ma voiture au maximum pendant presque une heure avant de laisser le volant à Ian (James). C'est de loin ma plus belle sortie en Grand Am parce que ma condition physique m'a aidé à rouler aussi vite, la voiture était rapide et je ne pense pas avoir autant fait de dépassements depuis que j'ai laissé le karting. Mon équipe était très satisfaite et la meilleure preuve vient du fait que Ian n'a pas été en mesure de faire des temps aussi rapides que les miens."

Bon voyage dans l'Ouest

Cette tournée de deux manches a été satisfaisante pour Valérie alors qu'elle a complété la manche de Laguna Seca en 4e place et celle de Phoenix en 11e. "Ces deux circuits ne favorisent pas notre Mustang, mais les Porsche et les BMW, ajoute la pilote de 22 ans. Nous ne pouvons changer les rapports de boite, si bien que la puissance ne peut être appliquée comme on le souhaiterait et le poids devient un désavantage. Nous serons à Lime Rock dans quelques semaines et l'équipe est d'avis que nous devrions être parmi les meilleurs. D'ici là, nous revenons à la maison en Floride pour reprendre la forme et nous rendre en Nouvelle-Angleterre."

Lime Rock, Connecticut

Valérie Limoges participa à la quatrième manche de la Coupe Grand-Am, la série pour voitures de tourisme la plus compétitive en Amérique du Nord, du 25 au 29 mai prochain, et elle fera à nouveau équipe avec David Empringham. Elle possède un contrat de trois ans avec l'équipe Black Forest et participera au Grand Prix de Trois-Rivières cet été. Quadruple championne en karting, elle a également couru Formule 1600, série Fran-Am et au Championnat Touring Hankook l'an dernier (4e). On peut visiter son site Internet au www.valerielimoges.com.