Sanair － Malgré un incident lors du premier tour qui l'a obligé à rétrograder en 8e position, la pilote de Longueuil Valérie Limoges a réalisé en série Touring Hankook son premier podium de la saison de façon fort spectaculaire en remontant jusqu'en deuxième place.

Qualifiée en troisième place et partant derrière son coéquipier Travis Walker, la jeune pilote de 21 ans s'est trouvée coincée quand Walker a été victime de bris mécanique, ce qui l'a reléguée en huitième place. Mais l'Acura Encan H. Grégoire était trop rapide pour le peloton avec Valérie Limoges à son volant: elle a remonté les positions une à une patiemment pendant les 20 tours suivants. Avec trois tours à faire, constatant qu'elle ne pourrait rejoindre le vainqueur éventuel Jocelyn Hébert, elle a assuré sa place sur le podium et terminer à trois secondes de sa première victoire. Cependant elle a été reclassée en troisième place.

"C'est sûrement ma plus belle course en carrière sur un circuit routier, avouait-elle à son retour du podium. Je savais que ma voiture était puissante sur ce circuit et je ne me suis pas découragée. C'est une belle sensation de doubler toutes ces voitures et obtenir mon premier podium en Touring Hankook. Je retournerais en piste tout de suite! Je savais que je ne pourrais rejoindre Jocelyn (Hébert) dans les derniers tours et j'ai levé le pied avec trois tours à faire."

Pénalisée, puis réinstallée !

Suite à une décision des commissaires, mademoiselle Limoges a été pénalisée de 30 secondes et reclassée en 8e place. Par la suite, constatant que la pénalité était trop sévère, on lui a décerné une punition moindre ce qui lui confère le 3e rang. Cette décision a été portée en appel. "J'ai doublé Yves (Bédard) par l'intérieur à l'entrée du petit ovale. C'était propre et c'est même lui qui m'a touché au pare-choc arrière. Quand on se fait toucher à l'arrière, c'est qu'on a doublé proprement. Je porte donc cette décision en appel. On m'a donné le huitième rang puis le 3e comme un prix de consolation. En fait, je suis bel et bien 2e de plein droit."

Meilleure qualifications de la saison

Lors de la séance de qualifications, Valérie n'a pas tardé à s'imposer en affichant des temps régulièrement dans le Top Cinq. Avec environ sept minutes à faire, elle a obtenu le troisième temps, chrono qu'elle a pu conservé jusqu'à la fin. "C'est ma meilleure qualification de la saison, ajoutait-elle. L'équipe a travaillé très fort pour nous donner des Acura rapides et la pole position de Travis (Walker) en est un bon exemple."

Mont-Tremblant dans deux semaines

Le dernier programme de la saison sera tenu les 24 et 25 septembre au Mont-Tremblant, un programme déterminant pour le classement final 2005.

Valérie Limoges a été quadruple championne en karting, dont celui de la Formule 125 en 2001. On l'a également vu à quelques reprises en Formule Renault. On peut visiter son site Internet au www.valerielimoges.com. La manche de la série Touring Hankook se tient à la piste de Sanair samedi avec des essais libres débutant dès 9hoo le matin et la finale de 25 tours à 15h00.