BOROVETS - Le Français Sébastien Loeb (Citroën) a remporté les deux premières spéciale du rallye de Bulgarie, 7e manche (sur 13) du Championnat du monde des rallyes (WRC), vendredi, devançant quatre pilotes de la marque française.

"J'ai essayé de tout donner d'entrée pour partir sur un bon rythme", a commenté Loeb.

Le sextuple champion du monde, très rapide sur l'asphalte, a engrangé 16 secondes d'avance sur son compatriote Sébastien Ogier, en revanche peu expérimenté sur cette surface et 18,6 secondes sur l'Espagnol Dani Sordo, connu comme Loeb pour sa vélocité dans ces conditions de course.

"Ce n'est pas un mauvais début mais dans les parties glissantes, la voiture sous-vire et cela me gêne. On va essayer d'améliorer ça", a déclaré Sébastien Ogier.

Viennent ensuite le Norvégien Petter Solberg et l'ancien champion du monde de F1, le Finlandais Miko Raikkonen.

Solberg, qui a effectué ses premiers tours de roues en compétition avec son nouveau coéquipier, le Nord-Irlandais Chris Patterson, a été beaucoup plus rapide dans la 2e spéciale que dans la première: "Il faut qu'on se règle. Je n'attaque pas à 100 pc mais cela va de mieux en mieux", a déclaré l'ancien champion du monde norvégien.

Disputées sur une route sèche, ponctuée de quelques traces d'humidité dues aux ondées nocturnes, ces spéciales, notamment la première, Batak Lake 1, la plus longue du rallye avec 31,77 km, ont permis de créer des écarts déjà importants.

La première Ford, celle du Finlandais Mikko Hirvonen, ne pointe qu'en 6e position, à plus de 40 secondes de Loeb. "Le feeling est bon, la voiture est bien mais cela ne suffit pas pour suivre les Citroën", a déclaré le pilote de la Focus. "Si j'attaque plus, j'élargie mes trajectoires et je perd du temps", a déclaré Hirvonen, vainqueur du premier rallye de la saison, en Suède, sur la neige.