BUENOS AIRES - L'Argentin Jose Maria "Pechito" Lopez sera un des pilotes de l'écurie US F1 qui fait son entrée dans le Championnat de F1 cette saison, a annoncé mardi le ministre de l'Intérieur argentin Florencio Randazzo, promettant le soutien financier de l'État à la nouvelle écurie américaine.

«La Présidente, Cristina Kirchner, a décidé d'accompagner Lopez dans cette aventure grâce à l'aide financière de l'Automobile club argentin, une institution de plus de cent ans», a annoncé le ministre devant la presse après une réunion avec le pilote et la Présidente.

Florencio Randazzo a précisé que l'État apportera une somme de 12 millions de dollars pour que le pilote puisse participer à la saison 2010.

De son côté le directeur de l'écurie US F1 Peter Windsor a précisé qu'il s'agissait de la "première expérience en F1 de l'écurie et que les performances arriveront progressivement."

Lopez, 26 ans, a déjà couru en GP2 où il est monté plusieurs fois sur le podium, dont une sur la plus haute marche. Il a aussi effectué des essais en 2006 pour Renault F1.

L'apport financier du gouvernement a certainement pesé sur le choix du pilote pour le retour des États-Unis en F1 grâce à cette écurie basée à Charlotte, en Caroline du Nord.

US F1 était une des trois équipes à avoir obtenu, le 12 juin, l'autorisation de la Fédération internationale automobile (FIA) de participer au Championnat du monde 2010.

"Mon premier objectif sera d'être bien physiquement à l'heure de partir pour Bahreïn pour le premier Grand Prix de la saison, le 14 mars", a pour sa part déclaré le pilote natif de la région de Cordoba.