LONDRES (AFP) - L'habituel pilote-essayeur de l'écurie Williams-BMW, l'Espagnol Marc Gené, va remplacer le week-end prochain, lors du Grand Prix de France à Magny-Cours, l'Allemand Ralf Schumacher, qui ne s'est pas remis de son accident d'Indianapolis, a indiqué mercredi l'écurie de Formule 1.

Selon les médecins de la clinique de Bad Nauheim (ouest) qui l'ont examiné mardi, Ralf Schumacher souffre de deux fractures à la colonne vertébrale et doit se reposer entre huit et douze semaines.

A Indianapolis, il avait perdu le contrôle de sa voiture et heurté un mur à près de 300 km/h. Après son accident, il avait passé la nuit à l'hôpital mais les examens médicaux n'avaient pas décelé de blessure grave, et le pilote avait pu rentrer à son domicile autrichien.

Schumacher, qui occupe la neuvième place du Championnat du monde des pilotes, pourrait faire son retour au Grand Prix de Belgique, le 29 août à Spa-Francorchamps.

"La date du retour de Ralf Schumacher est encore incertaine", a toutefois indiqué son agent, Willi Weber, dans un communiqué.

"Il n'y aurait rien de pire que de revenir trop vite dans un cockpit. Ralf a tout le temps de revenir à 100 %", a par ailleurs déclaré Weber au quotidien Bild Zeitung.

Mais le pilote, qui fêtait mercredi ses 29 ans, pourrait également ne pas participer avec Williams-BMW aux dernières courses de la saison qui se termine le 24 octobre.

Le cadet des frères Schumacher est en négociations avec l'écurie Toyota pour la saison prochaine. Une annonce pourrait intervenir en marge du Grand Prix de Grande-Bretagne, le 11 juillet à Silverstone.