Le Finlandais Marcus Gronholm, sur Peugeot-206, a remporté, dimanche, le rallye automobile de Finlande, neuvième épreuve du championnat du monde, à l'issue de la troisième et dernière étape, longue de 529 kilomètres et comptant cinq spéciales chronométrées.

Cette victoire permet à Gronholm de prendre la tête du championnat du monde, aux dépens du Britannique Richard Burns (Subaru Impreza WRC), victime samedi d'une spectaculaire sortie de route.

Au final, Gronholm devance de plus d'une minute un autre Britannique, Colin McRae (Ford Focus WRC). Harri Rovanpera (Toyota Corolla) et le champion du monde en titre Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), eux aussi Finlandais, se classent respectivement troisième et quatrième.

Le premier Français est François Delecour (Peugeot 206), qui termine sixième à plus de cinq minutes du vainqueur.

La prochaine manche du championnat du monde se courra du 7 au 10 septembre à Chypre. Nouveau venu dans le calendrier, ce rallye remplace celui de Chine.

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