(RDS) - Mark Martin a remporté le Défi des Étoiles de la Coupe Nextel et ainsi mis la main sur un chèque d'un million de dollars, samedi soir en Caroline du Nord.

Martin pilotait une voiture peinte aux couleurs de la celle qu'il pilotait lorsqu'il a remporté quatre victoires de suite en 1993. Cette victoire n'a pas convaincu le pilote de 46 ans de mettre en veilleuse ses plans de retraite à la fin de la saison, mais il a tout de même promis de défendre son titre à cet événement en 2006.

Martin se trouvait au deuxième rang derrière Elliott Sadler lors de la reprise de l'épreuve avec 19 tours à faire. Toutefois, Sadler a percuté la voiture de Martin et est sorti de sa trajectoire. Martin en a alors profité pour prendre la tête.

Il s'agit d'une deuxième victoire en carrière pour Martin à cette épreuve. Il avait aussi triomphé en 1998.

Sadler a quant à lui terminé au second rang devant Brian Vickers, Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Dale Jarrett, Kurt Busch et Jeremy Mayfield. Bobby Labonte et Dale Earnhardt Jr ont complété le top 10.

Résultats

1. (2) Mark Martin, Ford, 90 tours, $1,101,325;
2. (4) Elliott Sadler, Ford, 90, $268,825;
3. (21) Brian Vickers, Chevrolet, 90, $191,950;
4. (14) Jeff Gordon, Chevrolet, 90, $97,825;
5. (6) Jimmie Johnson, Chevrolet, 90, $93,825;
6. (19) Dale Jarrett, Ford, 90, $89,825;
7. (8) Kurt Busch, Ford, 90, $85,825;
8. (15) Jeremy Mayfield, Dodge, 90, $84,825;
9. (12) Bobby Labonte, Chevrolet, 90, $83,825;
10. (20) Dale Earnhardt, Jr., Chevrolet, 90, $82,825.
11. (10) Matt Kenseth, Ford, 89, $81,800;
12. (1) Ryan Newman, Dodge, 71, accident, $205,800;
13. (3) Rusty Wallace, Dodge, 71, accident, $84,800;
14. (11) Greg Biffle, Ford, 69, suspension, $89,300;
15. (7) Carl Edwards, Ford, 57, accident, $78,800;
16. (5) Kasey Kahne, Dodge, 35, accident, $78,700;
17. (17) Tony Stewart, Chevrolet, 35, accident, $78,575;
18. (18) Kevin Harvick, Chevrolet, 35, accident, $78,475;
19. (13) Terry Labonte, Chevrolet, 35, accident, $78,375;
20. (16) Michael Waltrip, Chevrolet, 35, accident, $78,275.
21. (9) Joe Nemechek, Chevrolet, 35, accident, $78,175;
22. (22) Martin Truex, Jr., Chevrolet, 35, accident, $109,950.