SHANGHAI - McLaren, qui dispose de la deuxième monoplace la plus rapide après la Red Bull, ne s'est "pas du tout" rapproché de la RB7 (modèle 2011) à la faveur du Grand Prix de Chine de Formule 1, qui se tiendra dimanche à Shanghai, a estimé Jenson Button vendredi.

"Si nous sommes plus proches des Red Bull? Pas du tout, a affirmé le Britannique. Ça pourrait être plus serré si nous trouvions un bon équilibre pour la voiture. Mais je serais surpris que nous puissions leur disputer la pole position. Ils ont l'air très rapide."

Le champion 2009, qui a terminé 4e et 3e des deux premières séances d'essais libres, a reconnu n'avoir "pas vécu un après-mardi parfait". "Nous n'avons pas fait de gros progrès" par rapport à la Malaisie, GP qu'il avait terminé en 2e position, a-t-il lancé.

Lewis Hamilton, l'autre pilote McLaren, 3e et 2e vendredi, a de son côté observé que Red Bull serait "très très rapide ce week-end" chinois.

"Ce circuit nécessite beaucoup d'appuis. Ils ont montré encore une fois qu'ils en ont un peu plus que nous. Nous sommes juste derrière eux. Nous les chasserons. Mais ils établiront le rythme", a avancé le champion 2008, qui ne s'est "pas trop bien senti dans sa voiture" vendredi, malgré des chronos "pas trop mal."