HOMESTEAD - L'ancien pilote de Formule 1 colombien Juan Pablo Montoya, le premier non-Américain depuis septembre 1974 à remporter une épreuve de Nascar, le Championnat automobile américain de stock-car, a été désigné meilleure recrue de l'année lundi.

Montoya, 32 ans et en Nascar depuis fin 2006, a enlevé fin juin sa première victoire au GP de Sonoma (Californie) et terminé la saison à la 20e place du classement général.

"J'ai beaucoup appris. Je pense que nous avions démarré très fort et sommes restés ensuite très compétitifs", a commenté Montoya, vainqueur de sept Grands Prix en Formule 1 en 95 courses et des 500 miles d'Indianapolis en 2000.
Il a été aussi champion de la série Cart (ex-ChampCar).

Grâce à Montoya, le Nascar a franchi la frontière des Etats-Unis, 40% des visiteurs de son site internet proviennent de l'étranger. Dans le même temps, la vente des produits dérivés de son écurie a fait un bond de 200% par rapport à l'an passé.