CAGLIARI - Sébastien Ogier, vainqueur dimanche dernier du rallye du Portugal en Championnat du monde (WRC), dans une Citroën C4, a abandonné samedi matin dès la première épreuve spéciale du rallye de Sardaigne, 5e manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC).

Ogier a d'abord été victime d'une crevaison sur sa 207 S2000 engagée par Peugeot Italie, a changé sa roue avant gauche dans cette spéciale de Monte Grighine (28 km), puis est reparti. Il s'est alors rendu compte qu'il avait un problème de surchauffe moteur et a arrêté sa voiture, privée d'eau, à 7 km de l'arrivée.

Après les quatre premières spéciales, deux 207 étaient quand même en tête. Celle de Kris Meeke, le champion IRC en titre, devançait de 10 secondes celle de Paolo Andreucci, quatre fois champion d'Italie, suivies par les deux Skoda Fabia de Juho Hanninen et Jan Kopecky.

Plus de 200 km chronométrés en 12 spéciales, toutes sur terre, étaient prévus samedi entre Cagliari et Olbia (ES1 à ES6), puis dimanche autour d'Olbia (ES7 à ES12), la ville-hôte du rallye de Sardaigne quand il est au calendrier du WRC.

Ogier participera le week-end prochain en Italie au rallye de la Lanterne, sur asphalte dans une C4, puis à la 6e manche de l'IRC, à Ypres en Belgique (24-26 juin), à nouveau dans une 207, toujours sur asphalte, pour préparer celui de Bulgarie en WRC (9-11 juillet).