MONTERREY, Mexique (PC) - Décidément, Paul Tracy se plaît en tête du championnat de la série Champ Cart. Et le Canadien a pris les moyens de s'y maintenir le plus longtemps possible en dominant, vendredi, la première séance de qualifications en vue de la course de Monterrey, au Mexique.

Tracy, victorieux de la première épreuve de la saison à St. Petersburg il y a un mois, a bouclé son meilleur tour en une minute 17,220 secondes à son troisième tour seulement sur le circuit routier de 3,386 km du Parc Fundidora. Il s'est amené en piste au tout début de la séance de 40 minutes afin de profiter du peu de circulation.

"J'ai inscrit mon tour rapide au début de la qualification et je suis surpris d'avoir conservé la pole durant toute la session", a-t-il déclaré.

Tracy a effectivement été menacé en fin de séance par l'Espagnol Oriol Servia (1:17,373) et son coéquipier Patrick Carpentier (1:17,391).

"Ce n'est pas si mal, s'est exclamé Carpentier, qui n'a complété que huit tours en matinée lors des essais libres. Je suis très heureux du résultat car nous n'avons pas beaucoup tourné ce matin en raison de problèmes.

"Lors des derniers tours de la séance de qualifications, la voiture était super rapide. Malheureusement, je me suis retrouvé derrière un concurrent plus lent et je perdais de l'appui à l'avant de ma voiture. C'est dommage, mais j'aurai l'occasion de me reprendre samedi."

Tagliani est 7e

Grâce à sa performance en qualifications, Tracy a engrangé un point supplémentaire au classement et il est assuré de prendre le départ de la course, dimanche, sur la première ligne de la grille.

"Ce temps enlève une certaine pression pour l'équipe. Tout roule parfaitement pour nous."

Un problème de pompe à huile a limité le Brésilien Bruno Junqueira (Newman/Haas) à seulement six tours mais ce fut suffisant pour lui permettre de se classer 4e en 1:17,476, devançant l'un des favoris locaux, le Mexicain Michel Jourdain (1:17,526).

La recrue Sébastien Bourdais a suivi à 0,316 seconde de Tracy.

Alex Tagliani de Lachenaie (équipe Rocketsports), qui s'est hissé au deuxième rang à mi-chemin de la séance, a finalement réussi le 7e chrono en 1:17,555.

Une deuxième séance de qualifications, samedi après-midi, servira à établir la grille de départ en vue de la course du lendemain.


Résultats

1. (3) Paul Tracy, Toronto, Ford Cosworth-Lola, 1:17.220,
2. (20) Oriol Servia, Ford Cosworth-Lola, 1:17.373,
3. (32) Patrick Carpentier, Joliette, Que., Ford Cosworth-Lola, 1:17.391,
4. (1) Bruno Junqueira, Ford Cosworth-Lola, 1:17.476,
5. (9) Michel Jourdain Jr., Ford Cosworth-Lola, 1:17.526,
6. (2) Sebastien Bourdais, Ford Cosworth-Lola, 1:17.536,
7. (33) Alex Tagliani, Lachenaie, Que., Ford Cosworth-Lola, 1:17.555,
8. (55) Mario Dominguez, Ford Cosworth-Lola, 1:17.701,
9. (51X) Adrian Fernandez, Ford Cosworth-Lola, 1:17.790,
10. (15) Darren Manning, Ford Cosworth-Reynard, 1:17.989,
11. (12) Jimmy Vasser, Ford Cosworth-Reynard, 1:18.038,
12. (34) Mario Haberfeld, Ford Cosworth-Reynard, 1:18.524,
13. (31) Ryan Hunter-Reay, Ford Cosworth-Reynard, 1:18.982,
14. (4) Roberto Moreno, Ford Cosworth-Lola, 1:19.035,
15. (27) Patrick Lemarie, Ford Cosworth-Lola, 1:19.541,
16. (7X) Tiago Monteiro Ford Cosworth-Reynard, 1:19.949,
17. (5) Rodolfo Lavin, Ford Cosworth-Reynard, 1:21.292,
18. (19) Joel Camathias, Ford Cosworth-Lola, 1:21.294,
19. (11) Alex Yoong, Ford Cosworth-Lola, 1:23.241,