(RDS) - L'accès aux plus hauts niveaux de la course automobile paraît de plus en plus difficile pour les jeunes pilotes québécois depuis l'abandon du programme de développement Players. Malgré tout, Maxime Pelletier, un jeune espoir de 15 ans, parvient à faire sa place en Formule BMW.

Il aura l'âge légal pour conduire un véhicule sur les routes du Québec dans quelques semaines. Mais depuis qu'il a conduit un cart pour la première la fois en compagnie de son père, Maxime Pelletier ne peut plus se passer de la sensation d'avoir un volant entre les mains.

"Un jour, on est allé faire un peu de cart intérieur, puis on a vu des vrais carts. On s'est demandé qu'est-ce que c'était, se souvient Maxime. On a pris des informations et petit à petit on s'est joint dans le milieu. Il y a huit mois, j'ai appris que la formule BMW existait et qu'à 15 ans, je pouvais conduire. J'étais surpris et je me suis lancé."

À sa première course en Formule BMW, le cadet de la série termine 10e sur 25 pilotes. Son meilleur résultat, il l'enregistre à la fin mai à Lime Rock au Connecticut avec une 4e place. Maxime s'est bâti une réputation de bagarreur, grâce à ses nombreuses remontées."

"À Montréal, j'ai cassé le châssis. On l'a changé et j'ai dû partir dernier. Je suis passé de 26e à 11e. C'est sûr que j'aime ça faire ça, mais je perds beaucoup de points au championnat."

La recrue occupe présentement la 15e place au championnat. Le pilote de l'écurie Gelles trouve que la transition du carting à la Formule BMW a été plutôt difficile.

"C'est sûr que ça a été dur parce que c'est complètement différent du cart. Tout se passe plus lentement. C'est un gros changement. Il faut que j'apprenne encore, mais c'est très dur."

Maxime Pelletier semble déterminé à percer dans le sport automobile. Il n'a pas l'intention de négliger pour autant ses études au niveau secondaire. Il lui reste encore six courses à disputer cette saison. La prochaine épreuve aura lieu le 29 juillet à San Jose.