CLEVELAND - Sébastien Bourdais a remporté vendredi la pole provisoire en vue du Grand Prix de Cleveland de la série Champ Car.

Bourdais a parcouru la piste en 56,961 secondes; il a été le seul parmi 17 pilotes à réussir un temps sous les 57 secondes.

Bourdais a dû être remorqué jusqu'aux puits après avoir intentionnellement manqué d'absence en essayant un nouveau châssis lors des 15 minutes d'échauffement qui précèdent les qualifications.

Bourdais a mérité un point pour sa deuxième pole provisoire de la saison. Il totalise 106 points, 12 de plus que l'Australien Will Power, deuxième avec un chrono de 57,301 secondes.

La recrue française Simon Pagenaud a terminé en troisième place à 57,338 secondes, devant Justin Wilson.

Alexandre Tagliani de Lachenaie a pris le sixième rang à 57,652 secondes.

Le Torontois Paul Tracy, qui a remporté l'épreuve à deux reprises, a dû se contenter de la 10e position à 57,782 secondes. Il avait réussi le deuxième meilleur temps lors de la séance d'essais plus tôt en journée.

Bourdais s'est assuré d'une place sur la première ligne de départ dimanche. La course s'amorcera à partir d'une grille arrêtée pour la première fois en 26 ans d'existence de la course.


Bourdais s'attend tout de même aux complications habituelles au fameux premier virage, qui est conçu en épingle vers la droite.

"Je ne pense pas que ça aura beaucoup d'effet, a dit Bourdais à propos de la nouvelle formule de départ, adoptée il y a deux semaines à Portland. Le virage est très large et très tentant. Ca se corse beaucoup, surtout quand vous ne pouvez pas prendre le même tracé que vous avez fait pendant la fin de semaine. Un peu tout le monde veut se démarquer à cet endroit.

"On verra bien, mais je ne m'attends pas à un départ ordonné. Le départ n'est jamais bien joli ici à Cleveland."