Patrick Carpentier et Jacques Villeneuve devront attendre jusqu'à jeudi afin de savoir s'ils participeront au Daytona 500.

Les deux Québécois n'ont pas réussi à obtenir leur laissez-passer dimanche lors de la première étape de qualifications.

Carpentier a pris le cinquième rang et Villeneuve le septième des pilotes dont la voiture est exclue du top 35 au classement des propriétaires. Seuls les trois premiers － Michael Waltrip, Joe Nemechek et David Reutimann － obtenaient leur billet pour la première épreuve de la saison en Coupe Sprint.

Waltrip a d'ailleurs réussi le deuxième meilleur chrono de la journée, s'assurant ainsi de commencer le Daytona 500 de la deuxième place. Il a été devancé par le champion en titre de la série Jimmie Johnson.

Une procédure unique et complexe

La procédure pour se qualifier pour le Daytona 500 est unique et complexe. Tous les 53 pilotes tentant de se qualifier dimanche ont obtenu des positions de départ pour l'une des deux courses de qualifications sur 150 milles, jeudi.

Les 35 meilleurs pilotes au classement des points des écuries, l'an dernier, ont des places garanties pour les cinq premières courses de 2008. Ces pilotes, plus les deux meilleurs de jeudi ne figurant pas dans le top 35, occuperont les places 3 à 39 lors du Daytona 500, dans un peloton de 43 voitures.

Les plus rapides après les essais de dimanche compléteront le tableau, mais une exception demeure possible.

La dernière place pourrait aller à un ancien champion qui ne se serait pas qualifié lors des courses prévues à cet effet, ou lors des essais. Ce groupe d'anciens champions inclut Bill Elliott (1988), Dale Jarrett (1999) et Kurt Busch (2004).