IMOLA (AFP et RDS) - Le Finlandais Kimi Raikkonen, sur McLaren-Mercedes, a réussi le meilleur temps de la première séance de qualification du Grand Prix de Saint-Marin, samedi à Imola. En bouclant son tour en 1 min 19 sec 886/1000, Raikkonen a devancé l'Espagnol Fernando Alonso (Renault) par seulement trois millièmes de seconde.

Viennent ensuite Michael Schumacher (Ferrari), Mark Webber (Williams-BMW), Jenson Button (BAR-Honda), Jarno Trulli (Toyota) et Felipe Massa (Sauber-Petronas), soit sept écuries différentes représentées aux sept premières places. Au total, les dix premiers pilotes se tiennent en moins d'une seconde.

Pour ce qui est du Québécois Jacques Villeneuve, il a réalisé le 13e temps (1:20.999), tout juste derrière Ralph Schumacher (1:20.994), sur Toyota.

"J'ai été meilleur en début de tour, mais Fernando (Alonso) est allé plus vite que moi dans le dernier secteur. Je suis devant, mais l'écart est très petit", a déclaré Raikkonen, estimant que la bataille pour la pole position dimanche matin serait très ouverte.

"La voiture est meilleure que sur les circuits précédents", s'est félicité le pilote finlandais qui avait terminé 8e en Australie, avait abandonné en Malaisie et était monté sur la 3e marche du podium à Bahreïn.

Massa reculera de 10 places

Pour revenir à Massa, il devra reculer de dix places sur la grille de départ après les qualifications de dimanche matin, ayant changé son moteur vendredi soir.

"C'est très frustrant, a commenté le pilote. Sans ça, j'aurais pu faire une excellente course, mais même en partant de loin, je pense que j'aurai la possibilité de faire du bon boulot et peut-être même de rêver de points".

La deuxième séance de qualifications sera présentée dans la nuit de samedi à dimanche.

Cette deuxième séance, de même que le Grand Prix, seront présentés sur nos ondes dimanche dès 7h.

1re séance de qualifications:

Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:19.886
(moyenne: 222,130 km/h)
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:19.889
Michael Schumacher (ALL/Ferrari) 1:20.260
Mark Webber (AUS/Williams-BMW) 1:20.442
Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 1:20.464
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:20.492
Felipe Massa (BRE/Sauber-Petronas) 1:20.593
Alexander Wurz (AUT/McLaren-Mercedes) 1:20.632
Nick Heidfeld (ALL/Williams-BMW) 1:20.807
Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 1:20.851
Rubens Barrichello (BRE/Ferrari) 1:20.892
Ralf Schumacher (ALL/Toyota) 1:20.994
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber-Petronas) 1:20.999
David Coulthard (GBR/Red Bull - Cosworth) 1:21.632
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:21.708
Vitantonio Liuzzi (ITA/Red Bull - Cosworth) 1:21.804
Narain Karthikeyan (IND/Jordan-Toyota) 1:23.123
Tiago Monteiro (POR/Jordan-Toyota) 1:25.100
Christijan Albers (PBS/Minardi-Cosworth) 1:25.921
Patrick Friesacher (AUT/Minardi-Cosworth) 1:26.484