BERLIN - Le constructeur automobile allemand Mercedes va discuter avec Ralf Schumacher, ancien pilote de l'écurie de Formule 1 Toyota, en vue d'un contrat pour participer au Championnat allemand des voitures de tourisme (DTM), a annoncé vendredi Norbert Haug.

"Ralf est encore un pilote de tout premier plan, il n'a pas passé dix ans en F1 pour rien", a expliqué à l'agence allemande d'informations sportives SID le patron des activités sports de Mercedes, deux jours après les premiers essais du pilote allemand au volant d'une voiture de DTM.

"Mais, a prévenu M. Haug, la DTM serait un nouveau championnat (pour Ralf). Il ne faudrait pas s'imaginer qu'il va venir, courir et gagner."

Mercedes serait prêt à proposer au frère cadet de Michael Schumacher, septuple champion du monde de F1, un contrat d'un an avec une option pour une année supplémentaire.

"Si nous devions parvenir à un accord, Ralf doit s'engager à rester dans le championnat pendant au moins deux ans", a espéré le patron de Mercedes Sport.

La DTM est à la recherche d'une nouvelle figure de proue après le retrait du Finlandais Mika Hakkinen, double champion du monde de F1, qui a mis en novembre un terme à sa carrière dans ce championnat.

Agé de 32 ans, Schumacher semble avoir fait une croix sur sa carrière en F1, après l'expiration fin 2007 de son contrat avec Toyota.

A son palmarès en F1, "Schumi II", comme il est surnommé en Allemagne, compte six victoires et 27 podiums en 180 Grands Prix.