MONTRÉAL - Les 11 et 12 août prochains aura lieu la cinquième édition du Rallye des Draveurs de Maniwaki, cinquième et ultime épreuve du Championnat de Rallye du Québec Motul.

À l'image des draveurs qui étaient des acrobates de la rivière, la rapidité et la précision des pilotes de rallye en font des acrobates de la route. Les 20 équipages attendus parcourront 100 Km de spéciales chronométrées sur des routes de terres sinueuses et rapides traversant les ZEC Pontiac et Bras-Coupé Désert. La compétition sera très relevée cette année à Maniwaki car autant en Coupe du Québec que Jon Nichols plusieurs équipes sont prêtes à repartir avec le titre de champion.

En Coupe Jon Nichols, la compétition devrait en théorie se tenir entre Éric Lapointe et Yohan Tessier respectivement en 1ère et 2e position avec 2 points d'écart. Lapointe /Poirier ont le momentum avec 2 superbes victoires aux 2 derniers événements. Tessier/Morin victimes d'un bris de suspension au Saguenay n'avaient pu compléter l'événement perdant ainsi leur avance au championnat.

Tessier explique: "Nous avons finalement reçu toutes les pièces et avons travaillé très fort pour tout mettre en place et tester la nouvelle voiture sur le gravier. Nous serons prêts pour les superbes routes rapides de Maniwaki! Côté championnat, notre ami Éric est en tête et pour renouveler notre titre de champion nous devons le battre... une belle bataille en vue!"

Simon Drainville/ Philippe Côté et Simon Dubé/ Louis-Alexandre Dubé disputeront chaudement la 3e position, mais un abandon des deux premières équipes pourrait facilement leur permettre d'accéder à un meilleur résultat! Tout en restant compétitif Simon Drainville devra surmonter ses démons dans la première spéciale où il avait fait une violente sortie de route en 2005. Il ajoute: "Le rallye des Draveurs en est un très rapide, il ne laissera donc aucune place à l'erreur, comme nous l'avons appris l'an passé. Nous avons fait une révision complète de la voiture pour s'assurer de sa fiabilité et l'équipe sera d'attaque pour conserver notre 3e position."

Les frères Dubé de leur côté ont connu une excellente saison. Dubé raconte: "Ce rallye va être décisif pour aller chercher le maximum de points, il faudra donc rouler dans les premiers comme nous avons fait à Saguenay. Ça va sûrement être une belle bagarre entre chums!"

En Coupe du Québec, on devra surveiller le duel final entre Éric Courchesne/ Frederick Prigge et Luc Brunet/ Hugo Viens qui se talonnent depuis le début de la saison. Courchesne ayant été victime d'un bris de suspension à Saguenay, Brunet le devance maintenant de 11 points. Courchesne commente: "Le rallye du Saguenay a laissé de grosses cicatrices dans notre course au championnat nous relayant au 2e rang. C'est pourquoi nous mettrons les bouchées doubles aux Draveurs et espérons décrocher notre 3e victoire cette saison."

Avec les excellents résultats qu'ils ont connus cette saison, Brunet/ Viens ont de grande chance de l'emporter. Par contre, beaucoup de travail reste à faire avant de prendre le départ. Brunet explique : "Au Saguenay la voiture à subit d'important dommage au niveau du châssis avant. Les travaux avancent bien et espérons être présent aux Draveurs afin de rouler pour le titre." Pour ce qui est de la 3e position la bataille se fera à quatre! Les Piché, Corbeil, Dalbera et Bazinet ont tous la possibilité de compléter ce podium 2006 de la Coupe du Québec.

Encore cette année le Rallye des Draveurs remettra un cours de pilotage à la réputée école de rallye Team O'Neil au «plus vite nouveau»! Remporté en 2004 par Yohan Tessier et en 2005 par Maxime Labrie ce prix est définitivement un atout intéressant dans le développement d'un jeune pilote.

Les organisateurs vous invitent à venir à Maniwaki afin d'encourager vos pilotes favoris. Deux zones de spectateurs ont été aménagées au Black Rollway, dans la Forêt de l'Aigle et au Relais de la Tortue, dans la ZEC Bras-Coupé Désert (droits d'entrée). Tous les détails sont disponibles sur Couperallye.com. Peur ceux qui voudraient vivre l'expérience d'encore plus près les organisateurs sont toujours à la recherche de bénévoles pour contrôles horaires et sécurité (contactez Denyse Moisan denysemoisan@hotmail.com)

Le Rallye des Draveurs sera télédiffusé en deux volets sur les ondes de RDS les 4 et 11 octobre 2006 à 17h dans le cadre de la série RDS Motorisé CARQUEST. Nous vous invitons de plus à visionner les deux volets du Rallye du Saguenay les 2 (17h00), 9 (17h30) août 2006 en rediffusion les 4, 5, 11 et 12 août 2006 (horaire sujet à changement sans préavis). Pour plus d'information consultez Couperallye.com.

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