BARCELONE (PC) - Jacques Villeneuve et Sauber ont encore une fois été les plus lents aux essais privés de Barcelone mercredi.

Le meilleur temps de Villeneuve, 13e et bon dernier, a été de 1:18,100. C'est près de quatre secondes de plus que Pedro de la Rosa, le plus rapide sur McLaren-Mercedes en 1:14,398.

Sauber n'a qu'une seule voiture et Villeneuve sera de nouveau en piste jeudi. Il sera suivi de Felipe Massa vendredi, quand de la pluie est annoncée.

"Nos deux préoccupations principales cette semaine seront d'améliorer l'aérodynamisme de la voiture et de nous préparer pour le Grand Prix d'Espagne en mai, a déclaré l'ingénieur de course Giampaolo Dall'Ara. Aujourd'hui nous nous sommes concentrés sur l'aérodynamique et nous avons été capables de trouver des solutions valables. Mais nous ne sommes toujours pas où nous devons être et nous devons encore travailler là-dessus."

Lors d'une entrevue accordée à Hinwil, en Suisse, on a demandé à Massa dans quel domaine son équipe devait d'abord s'améliorer, et il a répondu: "Sans aucun doute, dans le domaine de l'aérodynamique. Nous avons fait un pas en avant à Bahreïn et nous aurons d'autres nouvelles pièces à Imola. C'est vraiment dans ce domaine qu'il nous faudra faire des efforts pour faire des progrès. D'un autre côté, la C24 est très fiable depuis le début de la saison et ça, c'est très positif."

Villeneuve a tourné pendant 72 tours contre plus de 100 pour plusieurs autres et jusqu'à 143 pour Anthony Davidson sur BAR-Honda. Lui et Jenson Button ont totalisé 152 tours de tests et d'informations pour leur écurie.

Mais le souhait de Villeneuve d'avoir un troisième pilote pour les essais du vendredi pourrait bien se réaliser et le Danois Nicolas Kiesa serait le favori pour obtenir ce poste. C'est ce qu'aurait déclaré Peter Sauber vendredi dernier à Bahreïn selon le site UpdateF1.

Kiesa doit toutefois trouver quelque cinq millions $ US pour avoir le privilège de tester une monoplace Sauber.

Officiellement, l'équipe Sauber dément vouloir engager un troisième pilote, mais Kiesa, qui a disputé cinq courses pour Minardi en 2003, a fait une visite à l'usine de Hinwil le mois dernier, a révélé la télévision danoise.

. Résultats:
Pedro de la Rosa (ESP/McLaren Mercedes) 1:14.391
Ricardo Zonta (BRE/Toyota) 1:14.516
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:14.946
Alexander Wurz (AUS/McLaren Mercedes) 1:15.178
Nick Heidfeld (ALL/BMW Williams) 1:15.337
Antonio Pizzonia (BRE/BMW Williams) 1:15.442
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:15.462
Anthony Davidson (GBR/BAR Honda) 1:15.500
Marc Gené (ESP/Ferrari) 1:15.737
Jenson Button (GBR/BAR Honda) 1:16.137
David Coulthard (GBR/Red Bull Cosworth) 1:16.385
Olivier Panis (FRA/Toyota) 1:17.153
Jacques Villeneuve (CAN/Sauber Petronas) 1:18.096