PARIS - Le Brésilien Rubens Barrichello, 39 ans, qui a pris sa retraite forcée de la Formule 1 après avoir disputé plus de 300 Grands Prix, a essayé lundi une monoplace du championnat américain Indycar, sur le circuit de Sebring, en Floride.

À l'invitation de son ami Tony Kanaan, Barrichello a pris le volant d'une nouvelle Dallara DW12 de l'écurie KV Racing, lors d'une séance d'essais en prévision de la saison 2012.

« Je n'ai aucun contrat et j'ai encore la vitesse en moi », a dit l'ex-pilote Ferrari avant de participer à ces essais. Barrichello n'a jamais participé à une course d'IndyCar, mais ce championnat a toujours été très populaire au Brésil et dans toute l'Amérique latine.

Le Brésilien, malgré ses 11 victoires en 324 GP, a été remplacé chez Williams en F1 cet hiver par son compatriote Bruno Senna aux côtés du Vénézuélien Pastor Maldonado, en raison surtout de la situation financière délicate de l'équipe fondée et toujours dirigée par Sir Frank Williams.

Les nouvelles Dallara ont toutes été baptisées « DW » en hommage au champion anglais Dan Wheldon, décédé l'an dernier lors d'un carambolage sur le circuit de Las Vegas.