INDIANAPOLIS - Susie Wheldon, veuve du pilote britannique Dan Wheldon, a reçu jeudi la bague de vainqueur des 500 miles d'Indianapolis que son mari aurait dû recevoir s'il n'avait pas trouvé la mort en octobre lors du Grand Prix IndyCar de Las Vegas.

Wheldon avait remporté l'an passé pour la deuxième fois de sa carrière (après 2005) les 500 miles d'Indianapolis, une des plus célèbres courses automobiles du monde, qui fêtait alors son centenaire.

Le pilote britannique a trouvé la mort le 17 octobre, à 33 ans, lors d'un grave accident impliquant quinze concurrents sur le circuit de Las Vegas pendant le dernier Grand Prix de la saison du Championnat IndyCar.

Propulsée en l'air, sa voiture a été projetée contre la grille de protection et Wheldon est décédé d'une blessure à la tête.

« C'est un honneur d'être ici et d'accepter cette bague de Champion des Champions au nom de mon mari, a indiqué Susie Wheldon. Je suis fier d'être ici avec mes enfants, Sebastian (3 ans) et Oliver (1 an), pour célébrer la vie de leur père et sa réputation de grand champion et d'ambassadeur des 500 miles. »

« Je veux profiter de cet instant pour remercier tout le monde pour leurs signes d'amour et de soutien envers moi et ma famille ces derniers mois », a-t-elle ajouté.

La 96e édition des 500 miles d'Indianapolis aura lieu dimanche sur le circuit ovale de 4 km de la capitale de l'Indiana.