PARIS (AFP) - L'Espagnol Carlos Sainz, champion du monde des rallyes en 1990 et 1992, remplacera à titre "exceptionnel" le Belge François Duval au sein de l'équipe Citroën Sport lors du rallye de Turquie, 7e manche du championnat du monde, du 3 au 5 juin, a annoncé lundi l'écurie française dans un communiqué.

Duval, 24 ans, était déjà en sursis depuis quelques semaines suite à de nombreuses bourdes qui ont privé l'équipe Citroën de précieux points dans la conquête du titre constructeurs.

Sa situation au sein de l'écurie française avait encore été fragilisée par son accident survenu samedi au rallye de Chypre, puis la décision dimanche à Limassol, par son copilote Stéphane Prévot, de renoncer à courir à ses côtés.

Le retour de Sainz, à titre "exceptionnel", précise le
pilote espagnol dans le communiqué, donne un délai de trois semaines supplémentaires à Guy Fréquelin, le directeur de Citroën Sport, pour "déterminer la stratégie à adopter pour la suite de la saison", ajoute Fréquelin dans ce texte.

Fréquelin avait jusqu'à lundi soir (22h00 GMT) pour trouver une solution et communiquer l'équipage officiel pour la Turquie à la Fédération internationale de l'automobile (FIA).

Il a donc choisi Sainz, qui avait pris sa retraite fin 2004 après avoir fait partie pendant deux saisons de l'équipe Citroën Sport, remportant notamment le rallye de Turquie en 2003 et celui d'Argentine en 2004, soit les 25e et 26e rallye de sa carrière, record à battre.