VESZPREM - L'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen) a repris la tête du rallye-raid d'Europe centrale en remportant la 6e étape vendredi autour de Veszprem et devance de seulement 18 secondes le Français Stéphane Peterhansel (Mitsubishi) avant l'ultime étape, samedi.

Sainz, qui a dominé la première des deux spéciales du jour (157 km), la deuxième (54 km) ayant été enlevée par l'Américain Robby Gordon (Hummer), remporte sa quatrième victoire d'étape, la sixième sur six possible pour Volkswagen et chipe la tête à un Peterhansel qui menait depuis la 2e étape.

Samedi, les deux pilotes -et les deux marques rivales- se disputeront la victoire sur une seule spéciale, longue de 155 km autour de Veszprem.

Derrière, le podium se jouera aussi pour une poignée de secondes, également entre une +VW+ et une +Mitsu+, entre l'Allemand Dieter Depping (Volkswagen/3e à 6 min et 07 sec de Sainz) et le Français Luc Alphand (Mitsubishi/4e à 6 min 14 sec). L'Espagnol Nani Roma (Mitsubishi) a lui vu ses espoirs s'envoler après avoir cassé une pièce de la sa direction vendredi dans la première spéciale.

En motos, le Français David Casteu (KTM), amateur jusqu'en 2004, a désormais quasiment course gagnée. Son premier poursuivant, le Chilien Francisco Lopez, est à 4 min 28 sec tandis que Cyril Despres, 3e à 12 min 11 sec, n'est plus dangereux malgré son gain de la 6e étape vendredi.

Sauf accident lors de la dernière spéciale, Casteu devrait remporter sa première victoire en rallye-raid samedi au Lac Balaton.