PARIS - Le Japonais Takuma Sato s'est dit déterminé à poursuivre sa carrière en Formule 1 malgré l'annonce vendredi du maintien à son poste chez Toro Rosso du Français Sébastien Bourdais, avec qui il était en concurrence.

"Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve. J'ai vraiment l'impression que mon histoire en F1 n'est pas terminée et que j'ai encore beaucoup à donner", a affirmé Sato dans un communiqué.

"Je suis déterminé à rester dans la plus belle série du sport auto. Je me consacrerai entièrement à un retour en F1 tant qu'il y aura une opportunité", a ajouté le Japonais.

Son manageur Andrew Gilbert Scott s'est dit "extrêmement déçu" car "Takuma avait montré son excellente vitesse et son implication pendant les trois tests qu'il avait fait pour Toro Rosso, durant lesquels il avait été plus rapide" que Sébastien Bourdais.

"Malheureusement, l'équipe n'avait pas caché qu'elle avait besoin d'un pilote pouvant lui apporter un financement substantiel. Nous avions réussi à attirer un nombre significatif de sponsors pour soutenir notre pilote. Mais ce n'était apparemment pas assez", a-t-il regretté.

Sato, 32 ans, était présent depuis 2002 en F1, où il avait alterné le bon - un podium en 2004, saison qu'il avait terminée en 8e position alors qu'il courait pour Bar-Honda - et le moins bon, le fougueux Japonais n'ayant jamais vraiment confirmé les espoirs placés en lui.

Depuis 2006, il pilotait une Super-Auguri, avec laquelle il avait glané quatre petits points en trois saisons. L'écurie japonaise ayant mis la clef sous la porte après quatre Grands Prix la saison dernière, Sato s'était retrouvé sans volant.