Le champion du monde allemand Michael Schumacher (Ferrari) a réalisé, samedi, le meilleur temps de la sixième journée d'essais privés d'avant saison de Formule 1, sur le circuit de Ricardo Tormo de Cheste, près de Valence.

Pour sa première journée sur le circuit valencien, "Schumi" s'est montré plus rapide que le Français Olivier Panis (BAR) et que son frère Ralf Schumacher (Williams).

Jacques Villeneuve a réalisé le cinquième meilleur temps.

La journée a été marquée par la violente sortie de route du coéquipier brésilien de Michael Schumacher, Rubens Barrichello, lors de son 20e tour. Le Brésilien est indemne, mais sa monoplace a été presque détruite dans le choc et a dû être renvoyée en Italie pour être réparée. Le programme d'essais de Ferrari va s'en trouver perturbé.

. Meilleurs temps de la 6e journée d'essais privés:
Michael Schumacher (All/Ferrari) 1:12.657 (101 tours)
Olivier Panis (Fra/BAR) 1:13.412 (102)
Ralf Schumacher (All/Williams) 1:13.533 (73)
Rubens Barrichello (Bré/Ferrari) 1:13.546 (20)
Jacques Villeneuve (Can/BAR) 1:13.556 (71)
Antonio Pizzonia (Bré/Williams) 1:13.597 (62)
Marc Gené (Esp/Williams) 1:13.990 (37)
Ryo Fukuda (Jap/BAR) 1:15.406 (60)

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