L'Allemand Michael Schumacher (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Brésil, 3e épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi matin sur le circuit d'Interlagos à Sao Paulo, par un temps chaud (31°C, 42°C sur la piste, 41% d'humidité).

Cette séance a été marquée par une multitude de tête-à-queue, les McLaren-Mercedes et les Ferrari, Michael Schumacher y compris, n'échappant pas aux pièges du tracé brésilien et à une piste sale. Rubens Barrichello devait même laisser sa voiture sur le bord du circuit, étant dans l'impossibilité de repartir, moteur calé.

Ralf Schumacher et Giancarlo Fisichella ont respectivement terminé en deuxième et troisième position.

Au volant de sa BAR, Jacques Villeneuve a pris le 13e rang. Son coéquipier Olivier Panis a dû se contenter de la 16e place.

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