BERLIN - L'Allemand Michael Schumacher, septuple champion du monde de Formule 1, a terminé à la troisième place de sa première course officielle de moto disputée jeudi sur le circuit de Pannonia, en Hongrie, rapporte samedi la presse allemande.

Schumacher qui a mis un terme à sa carrière de pilote de F1 fin 2006, a été devancé par les Autrichiens Martin Bauer et Andreas Meklau, deux références en superbike.

Habillé d'une combinaison orange, "Schumi", 39 ans, avait signé dans la matinée au guidon d'une Honda Fireblade de série, le meilleur temps des qualifications de l'épreuve sur invitation mêlant professionnels et amateurs.

L'Allemand, qui occupe des fonctions de conseiller au sein de son ancienne écurie Ferrari, avait déjà fait sensation sur une deux-roues en novembre 2007 lorsqu'il avait piloté la Ducati de l'Australien Casey Stoner, champion du monde 2007 en motoGP, en marge du Grand Prix de Valence.

Schumacher effectue régulièrement des séances d'essais sur le circuit de Bourg-en-Bresse en France, situé à proximité de sa résidence principale en Suisse.

Sa participation à sa première course en moto devrait relancer les rumeurs sur une éventuelle participation à un Grand Prix de motoGP, voire sur sa reconversion, même s'il s'est toujours défendu de vouloir reprendre une quelconque carrière.

"Je fais juste cela par plaisir, je ne veux pas disputer de course", avait-il assuré en novembre.