LISBONNE - Mikko Hirvonen (Ford Fiesta), actuel leader du Championnat WRC, a remporté la super-spéciale d'ouverture du Rallye du Portugal, longue de 3,27 km, disputée jeudi dans le centre de Lisbonne.

Déjà vainqueur l'an dernier de la super-spéciale portugaise, qui se déroulait à l'Estadio Algarve, près de Faro (sud), le vice-champion du monde 2009 a devancé Sébastien Loeb (Citröen DS3) de 1 seconde 3/10e et Petter Solberg (Citröen DS3) de 2 secondes 1/10e.

Tracée face au Monastère des Hiéronymistes, classé au patrimoine de l'Humanité, et au Centre Culturel de Belém, cette piste a permis aux pilotes d'évoluer dans la capitale avant de revenir dès vendredi poursuivre cette première journée dans la région de Faro.

Sébastien Ogier, vainqueur du rallye l'an passé a terminé 4e à moins de trois secondes d'Hirvonen dont le coéquipier chez Ford, Jari-Matti Latvala, a été pointé en 5e position.

Lors de cette course exhibition, Mads Otsberg (Ford Fiesta), a tapé contre des protections de sécurité avant de reprendre la piste et de perdre sa roue avant droite qui a atterri dans la foule.

Un jeune homme a été blessé et s'est vu placer une minerve avant d'être évacué par précaution vers un centre de soins.