PARIS - Suzuki a décidé de "suspendre en 2009" la participation de ses SX4 au Championnat du monde des rallyes (WRC) à cause notamment de la conjoncture économique, a annoncé lundi le constructeur japonais.

Cette annonce survient le jour de la clôture des engagements pour la saison 2009 en WRC auprès de la Fédération internationale de l'automobile (FIA). Ce n'est pas vraiment une surprise en raison des résultats décevants de Suzuki en 2008: aucun podium et une 5e place finale au classement des constructeurs, sur six écuries engagées.

Le bon résultat relatif obtenu au rallye de Grande-Bretagne, début décembre, avec PG Andersson 5e après avoir brièvement occupé la 3e place vendredi, et Toni Gardemeister 7e, n'a donc rien changé à la décision des dirigeants de Suzuki. Ils n'avaient jamais donné à leurs ingénieurs les moyens financiers de vraiment développer la SX4 depuis ses débuts au Tour de Corse 2007.

Par ailleurs, aucune décision n'a encore été prise par rapport à la catégorie S2000 qui servira de base aux futures World Rally Cars (WRC) à partir de 2010, a précisé Achim Morlok, l'un des responsables de Suzuki Sport en Europe.

Pour 2009, Citroën et Ford ont déjà annoncé qu'ils allaient continuer en WRC, avec le même dispositif. La poursuite de l'engagement de Subaru devait intervenir lundi dans la journée, avec deux voitures officielles aussi, sauf surprise de dernière minute.