EDMONTON - Paul Tracy croit que sa meilleure chance de terminer sur le podium cette saison surviendra dimanche au Rexall Edmonton Indy, où il n'a jamais été exclu du top 5.

Une fois le drapeau à damiers agité, le Torontois risque cependant d'être écarté des dernières épreuves de la saison. Tracy a précisé qu'il avait fait la paix avec les dirigeants du circuit IndyCar qui agissaient jadis, selon lui, en fonction de leurs caprices, de l'argent et de la célébrité.

"Je suis heureux d'avoir cette opportunité, mais je suis triste que ce soit en quelque sorte la fin de ma saison", a expliqué le pilote âgé de 40 ans.

"Je sens que je maîtrise bien mon pilotage, et en conséquence j'espère que nous terminerons en force", a-t-il ajouté.

Tracy, qui pilotera la voiture Dallara-Honda rouge et blanche numéro 15 de l'écurie KV Racing Technology, tentera d'obtenir sa 32e victoire en carrière lors de l'épreuve de dimanche qui sera disputée sur le site de l'aéroport d'Edmonton.

Le meilleur résultat de Tracy sur cette piste a été une troisième place, en 2005. Le Torontois a également pris le quatrième rang de cette course, l'année passée.

Tracy, qui a disposé d'un volant à temps partiel cette saison, a terminé au neuvième échelon de l'Indy 500 en mai et est grimpé jusqu'en neuvième place à Watkins Glen, le 5 juillet, avant d'éprouver quelques ennuis qui l'ont relégué finalement au 20e rang.

Il a également passé quelques tours en troisième position à Toronto, il y a deux semaines, avant d'entrer en contact avec Helio Castroneves et de prendre la 19e place.

"Je peux compter sur plusieurs partisans canadiens ici et j'espère qu'ils se rappelleront de l'incident à Toronto et qu'ils le chahuteront", a-t-il lancé en riant.

Tracy a par ailleurs terminé en 17e position à l'épreuve de Milwaukee le 31 mai, alors qu'il pilotait pour l'écurie AJ Foyt Racing.

Pour obtenir du succès à Edmonton, le vétéran pilote a souligné qu'il devait connaître une bonne séance de qualification.

"Je devrai me concentrer pour terminer dans le top 12, a-t-il jugé. Si nous prenons le septième rang, ou peut-être même le sixième, alors nous aurons une bonne chance de remporter les honneurs."

Tracy n'a cependant pas atteint son objectif cette saison malgré son excellente performance au Rexall Edmonton Indy, l'année dernière.

"Je croyais que mon résultat (quatrième) allait m'assurer un volant à temps plein, mais rien ne s'est produit, s'est-il remémoré. J'ai compris que je devais en faire plus et travailler avec plus d'acharnement si je souhaitais revenir au sein du plateau de pilotes."

Selon lui, le ralentissement économique a eu un impact direct sur les budgets des commanditaires. Et certains pilotes plus faibles bénéficient néanmoins de la fortune familiale pour poursuivre leur rêve.

"Il y a quelques fils de riches", a certifié Tracy, qui inclut dans ce groupe son coéquipier âgé de 20 ans chez KV Racing Technology, Mario Moraes.

Le Brésilien a toutefois terminé trois fois dans le top 10 la saison passée au sein de l'équipe Dale Coyne Racing. Il a cependant été forcé à l'abandon quatre fois au cours des 10 premières épreuves cette saison, et n'a pas fini plus haut qu'en neuvième position.

"C'est un bon jeune homme, mais il vient d'une famille aisée alors que plusieurs gars comme moi ne peuvent prendre le départ des courses", a-t-il simplement commenté.

Tracy et les responsables de KV Racing Technology tentent toujours d'amasser des fonds nécessaires afin qu'il puisse participer à deux des six dernières courses de la campagne, mais le Torontois a souligné que même avec une victoire dimanche cet objectif ne sera pas obligatoirement atteint.