DOVER - Martin Truex fils a inscrit sa première victoire pour l'écurie Dale Earnhardt Inc., lundi, lorsqu'il s'est imposé lors de la course de Dover de la coupe Nextel dans la série NASCAR.

Cette victoire de Truex est survenue quelques heures après le décès de Bill France fils, qui fut pendant 31 ans le président de la série NASCAR.

La nouvelle a jeté de l'ombre sur la course. Le drapeau de Victory Lane a été descendu à mi-mât peu après l'annonce du décès, puis les pilotes ont rendu hommage à l'homme qui a transformé le NASCAR.

Truex a été le meneur pendant 216 des 400 tours de l'épreuve. Sa victoire met fin à une série de cinq gains de l'écurie Hendrick Motorsports. Cette dernière avait gagné les cinq épreuves précédentes et dominé neuf des 10 dernières courses. Lundi, seul Jeff Gordon (9e), le meneur du classement général, s'est classé parmi les 10 premiers.

Casey Mears a pris le 13e rang, Jimmie Johnson le 15e et Kyle Busch, le 17e.

"Les temps changent, les gens ne savent pas vraiment à quoi s'attendre et ils ont besoin d'être rassurés, a souligné Truex. Dans ce contexte je suis simplement heureux de l'avoir emporté. Ca n'aurait pu survenir sur un meilleur circuit. C'est incroyable."

La course, prévue dimanche, avait été reportée à lundi en raison de la pluie. Elle s'est déroulée sous un ciel dégagé.

Le détenteur de la position de tête, Ryan Newman, s'est classé deuxième après avoir mené pendant la majeure partie de la première moitié de l'épreuve. Carl Edwards a pris le troisième rang, suivi de Denny Hamlin et Matt Kenseth.

Dale Earnhardt fils, qui a pris le départ de la deuxième position, aurait bien aimé inscrire sa première victoire de la saison. Il a toutefois connu des ennuis avec ses pneus et a dû se contenter de la 22e place.