MONTRÉAL - Jacques Villeneuve aura une nouvelle opportunité de se faire valoir sur le circuit Gilles-Villeneuve puisque l'écurie Braun Racing a décidé de lui confier sa deuxième voiture pour la course de la série Nationwide, le 30 août prochain.

Villeneuve, qui a exprimé le désir d'effectuer un retour en Formule 1, reprendra donc le volant de la Toyota no 32 après une première expérience qui l'avait enchanté l'an dernier.

"Je suis très heureux de reprendre le volant cette année à Montréal avec Braun Racing, a révélé Villeneuve dans un communiqué. J'ai aimé au plus haut point mon expérience avec eux l'an passé et j'apprécie grandement cette marque de confiance de leur part. C'est une équipe qui prépare d'excellentes voitures."

L'an dernier, Villeneuve s'était qualifié au cinquième rang et il avait roulé en tête pendant la course avant d'être impliqué dans un accident. Il s'était finalement classé 16e.

"Je suis confiant que la voiture sera aussi performante que l'an passé. Mais ce qui me rend encore plus heureux, c'est le fait d'obtenir l'invitation aussi tôt. Nous pourrons ainsi mieux nous préparer pour la course et cela devrait se refléter sur nos résultats."

Depuis ses débuts en course automobile, Villeneuve a connu beaucoup de succès, étant couronné champion du monde de F1 en 1997 en plus de remporter les 500 milles d'Indianapolis ainsi qu'un championnat de la série CART.

"Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur Jacques Villeneuve pour piloter la voiture no 32 à Montréal, a déclaré Todd Braun, propriétaire de Braun Racing. Il est très talentueux et il avait connu une très bonne course l'an passé. Un coureur expérimenté comme lui est une excellente acquisition pour notre équipe et notre programme de courses sur circuits routiers."

Villeneuve pourrait bénéficier de deux jours d'essais sur le circuit de Kershaw, en Caroline-du-Sud, pour tenter de trouver les meilleurs réglages en vue de la course montréalaise.

La Camry no 32 a été pilotée en 2009 par Brian Vickers, Burney Lamar, David Reutimann, Reed Sorenson et Brian Ickler. Vickers a terminé sur le podium à Las Vegas en mars dernier et à Chicago, vendredi.

Le porte-parole de la course montréalaise, François Dumontier, est conscient que la présence de Villeneuve, qui s'ajoute à celle de Patrick Carpentier, rehaussera l'intérêt pour l'événement.

"Nos spectateurs se souviennent combien Jacques a été un acteur important pendant presque toute la course, l'an dernier, a-t-il dit. De le savoir de retour en piste chez nous se veut une promesse d'une course excitante."

Inscrit à une épreuve de la série Canadian Tire du circuit Nascar le week-end dernier, la course de Villeneuve a tourné court. Il a été contraint à l'abandon dès le deuxième tour lorsqu'il a percuté la voiture de Ron Thomson fils.