Vancouver - Le pilote québécois Andrew Ranger a connu un week-end parfait alors qu'il a récolté aujourd'hui sa troisième victoire en carrière lors de la huitième manche du Championnat Nord Américain de Fran-Am Pro, disputée cet après-midi à l'occasion du Molson Indy de Vancouver. Par le fait même, le jeune pilote de 16 ans vient de signer un triplé canadien après avoir remporté les épreuves tenues à Montréal et à Toronto plus tôt cette saison.

Parti en tête du peloton sur la grille de départ, Ranger a cédé les commandes à Robert Bell dans le premier passage, mais a repris sa place lorsque le pilote britannique a été victime d'une sortie de piste quelques tours plus tard. Par la suite, Ranger a mené le peloton jusqu'au fil d'arrivée de cette épreuve de 21 tours.

"Dans les premiers tours, j'éprouvais des difficultés avec la voiture, mais la situation s'est vite améliorée et j'avais même réussi à remonter sur Bell bien avant sa sortie de piste. Par la suite, je n'ai connu aucun ennui jusqu'au drapeau quadrillé. C'est génial cette troisième victoire. Nous avons connu beaucoup de succès à chacune de nos présences en sol canadien. Je ne peux pas imaginer un meilleur scénario pour mes commanditaires et supporteurs. J'ai maintenant une avance considérable au championnat. C'est un facteur de motivation encore plus grand. Je suis impatient de prendre à nouveau la piste, mais je devrai attendre puisque nous avons une relâche de quelques semaines avant la prochaine course à Montréal", d'exprimer l'enthousiasme pilote qui, rappelons-le, en est à sa première saison en série monoplace professionnelle.

Questionné au sujet des performances du jeune pilote, le propriétaire de l'équipe de l'équipe AIM Autosport, Ian Willis était des plus éloquents. "J'ai toujours maintenu qu'Andrew avait un talent exceptionnel et il ne manque pas une occasion de le prouver. Il ne s'agissait que de sa deuxième expérience sur un tracé urbain, mais il possède une grande rapidité en piste et une facilité à gérer la pression. Après sa victoire à Toronto, j'ai affirmé qu'il était l'un des meilleurs espoirs en sport automobile et selon moi, nous n'avons pas tout vu. Il a énormément de potentiel, et ce, personne ne peux en douter à la lumière des résultats qu'il connaît à sa première saison en série professionnelle. Nous quittons Vancouver en tête du classement avec une troisième victoire en mains, difficile d'espérer mieux."

La fiche du jeune pilote de Roxton Pond cette saison est des plus impressionnantes. Ranger qui bénéficie du support de Procter & Gamble et de Snugabye, détient, à cette date, trois victoires, cinq podiums et trois positions de tête. Grâce à ce week-end parfait, celui que l'on surnomme le jeune "prodige" a accentué son avance au classement des pilotes, se trouvant en tête avec 197 points, soit 14 points de mieux que le Britannique Charles Hall en deuxième place (183 points).

Ranger a été suivi au fil par le Britannique Charles Hall et l'Argentin Juan Martin Ponte.

La huitième étape du Championnat Pro Nord Américain de Fran-Am sera disputée les 22, 23 et 24 août prochains dans le cadre du Molson Indy de Montréal. Il s'agira d'une deuxième visite sur le circuit Gilles-Villeneuve pour Ranger qui a remporté sa première victoire de la saison sur le réputé tracé de 2,71 milles lors du Grand Prix du Canada tenu en juin.