LE MANS, France (AP) - L'Allemand Marco Werner était en tête des 24 Heures du Mans au volant de son Audi R10 diesel, quatre heures après le départ de la course, avec près d'une minute d'avance sur l'autre Audi, pilotée par l'Italien Rinaldo Capello.

Le partenaire de Capello, le champion en titre danois Tom Kristensen, septuple vainqueur au Mans, n'avait pas encore pris de relais.

Au 49e tour, Werner possédait 53 secondes d'avance sur Capello, qui comptait un arrêt aux stands supplémentaires.

Les deux Audi, parties aux deux premières places de la grille, devançaient les deux Pescarolo C 60-Judd, pilotées respectivement par Erik Comas et Sébastien Loeb, double champion du monde des rallyes en titre.

Pour la première fois de l'histoire, les moteurs diesel font leur entrée sur le circuit de la Sarthe, avec à la clé les deux premières places aux qualifications pour les R10 de l'écurie Audi, cinq fois championne ces six dernières années avec Kristensen au volant.