CLERMONT - Le Gatinois Pierre Charette et le Trifluvien Martin Ferland ont été les premiers à mériter leur laissez-passer pour les rondes éliminatoires du Challenge Casino de Charlevoix, disputé sur les glaces de l'aréna de Clermont.

Charette, qui joue en compagnie de Guy Hemmings, Sébastien Robillard et Mark Homan, a d'abord facilement vaincu Blake Stoughton (Longue Pointe), 8-2, avant de s'imposer devant Dwayne Fowler (Baie d'Urfé), 5-3, pour assurer sa présence dans les rondes éliminatoires.

Ferland a aussi intégré le groupe privilégié des huit équipes admises pour le dernier droit, en triomphant difficilement, 4-3, devant James Grattan, d'Oromocto, au Nouveau-Brunswick.

Ferland, dont les compagnons de jeu sont Marco Berthelot, Philippe Lemay et Christian Cantin, avait auparavant écarté de son chemin, Serge Reid (Jonquière), en l'emportant 5-4.

Jean-Michel Ménard a aussi connu une journée parfaite, vendredi, grâce à des victoires devant Jean-Pierre Venne, 4-3, et Greg Richardson, d'Ottawa, 3-2.

Robert Desjardins (Chicoutimi) a quant à lui entrepris la journée en force, en l'emportant 8-2, contre Blake Stoughton, mais il s'est incliné 7-4, en soirée, contre Serge Reid, le champion 2004 du Challenge Casino de Charlevoix. Ce dernier jouera samedi, pour une qualification en vue des rondes finales, et il affrontera alors le vainqueur du match de fin de soirée de vendredi, entre Russ Howard et Daniel Bédard.