SAINT JOHN'S, T.-N.-L. - Le Brier se déroule comme prévu, à peu de choses près.

Les favoris Brad Gushue, Kevin Koe, Mike McEwen et Brad Jacobs se livrent bataille près du sommet, au Mile One Centre.

Jean-Michel Ménard et John Morris sont aussi dans la lutte à l'approche des derniers matchs du tournoi à la ronde, vendredi matin.

« Je pense que ça reflète le curling masculin au pays, a dit McEwen. Il y a cinq ou six équipes de tête et si on jouait sans arrêt, il pourrait y avoir un champion différent chaque semaine. »

Au terme des matchs de jeudi soir, on ne connait pas encore les confrontations éliminatoires.

Gushue a signé deux gains et à 8-2, le tournoi va se prolonger pour Terre-Neuve-et-Labrador. Si des bris d'impasse sont nécessaires, ils auront lieu vendredi après-midi.

Gushue a battu l'Ontarien Glenn Howard 8-7, puis Koe et son Équipe Canada 7-6. Vendredi matin, il va se mesurer au Néo-Écossais Jamie Murphy.

McEwen et le Manitoba ont aussi une fiche de 8-2, suite à une journée d'un gain et un revers.

Le Nord de l'Ontario suit à 8-3 tandis que Ménard est à 7-3, résultat de deux victoires jeudi (8-6 contre Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest, puis 9-4 face à Mike Kennedy, du Nouveau-Brunswick.

Le Britanno-Colombien Morris garde un certain espoir avec un dossier de 7-4, fort de deux victoires jeudi.

Le premier match éliminatoire sera présenté vendredi soir. Les gagnants passeront au match de la médaille d'or, dimanche. Les perdants vont participer à la demi-finale de samedi soir.

Il y aura aussi un match éliminatoire samedi après-midi, avec à l'enjeu une place en demi-finale, en soirée.

Les gagnants du tournoi vont représenter le Canada au championnat mondial de curling masculin le mois prochain, à Edmonton.

Classement :

Équipes Matchs Victoires Défaites
1 Manitoba (McEwen) 10 8 2
2 Terre-Neuve-et-Labrador (Gushue) 10 8 2
3 Nord de l'Ontario (Jacobs) 11 8 3
4 Canada (Koe) 10 7 3
5 Québec (Ménard) 10 7 3
6 Colombie-Britannique (Morris) 11 7 4
7 Saskatchewan (Casey) 11 5 6
8 Nouvelle-Écosse (Murphy) 10 4 6
9 Ontario (Howard) 10 3 7
10 Alberta (Bottcher) 11 3 8
11 Nouveau-Brunswick (Kennedy) 10 1 9
12 Territoires du Nord-Ouest (Koe) 10 1         9