CLERMONT - Randy Ferbey a tenu promesse et il sera du départ de la 11e édition du Challenge de curling Casino de Charlevoix, programmé du 24 au 28 novembre, sur les glaces de l'aréna de Clermont et du club de curling Nairn.

Champion en titre de cette compétition, inscrite à la programmation du circuit mondial de curling, le quadruple champion canadien et triple champion du monde se présentera toutefois à Clermont avec de nouveaux partenaires.

Ses trois compagnons d'armes des douze dernières années - David Nedohin, Scott Pfiefer et Marcel Rocque - ayant décidé de remiser brosses et souliers, c'est en compagnie de Brad Gushue, de Terre-Neuve, que Ferbey se retrouvera cette année à Clermont. Champion olympique en 2006, Gushue en sera à une toute première présence au Challenge Casino de Charlevoix, tout comme ses deux autres coéquipiers, Mark Nichols et Ryan Fry.

Sur les glaces de Clermont, Gushue agira à titre de capitaine de l'équipe, mais c'est son nouveau coéquipier qui dirigera le jeu et lancera les pierres de troisième, tout comme il le faisait en compagnie de ses coéquipier albertains, au fil des dernières années.

"Randy Ferbey ne s'est nullement fait prier pour revenir à Clermont cette année. Il faut croire que ses arguments ont réussi à convaincre son nouveau capitaine, puisque l'équipe a été l'une des premières à répondre à notre invitation et à s'inscrire en vue de l'édition 2010 du Challenge Casino de Charlevoix. Nous sommes très heureux que le triple champion du monde soit de retour parmi nous", a noté le nouveau président de l'organisation, Bruno Turcotte, en conférence de presse lundi à Clermont.

D'autres grands noms seront également présents à Clermont pour cette compétition nationale. Du groupe, on note les meilleures équipes du Québec, qui voudront certainement reconquérir un titre qui leur échappe depuis 2004. Parmi elles, retenons particulièrement celles de Serge Reid, du club Kénogami de Jonquière, champion provincial en titre, Jean-Michel Ménard, des clubs Etchemin et Gatineau, champion canadien et vice-champion du monde en 2006, Martin Ferland, de Trois-Rivières et Guy Hemmings, de Montréal, pour ne nommer que celles-là.

"Avec cet échantillonnage d'équipes québécoises, et en ajoutant des noms comme Mike McEwen, du Manitoba, Shawn Adams et Ian Fitzner-Leblanc, de la Nouvelle-Écosse ainsi que Mike Kennedy, du Nouveau-Brunswick, nous pouvons affirmer que la table est fort bien dressée pour une compétition de très haut niveau. D'ailleurs, avec la présence, cette année, de représentants en provenance de six provinces canadiennes, il est certainement permis de mentionner que notre désir de devenir le plus grand événement de curling de l'Est du Canada est en train de se concrétiser", ajoute le président Turcotte.

Bourses de 55 000 $

Voulant souligner comme il se doit son 10e anniversaire, on se souviendra que le Challenge Casino de Charlevoix avait augmenté, l'an dernier, le montant global de ses bourses de quelque 5000 $, ces dernières passant de 50 000 $ à 55 000 $. Ce montant demeure inchangé en vue de l'édition 2010.

De ce montant global, 36 000 $ sont réservés à la division élite, qui regroupe jusqu'ici dix-huit (18) équipes. Le grand champion quittera avec le magot principal de 12 000 $, alors que l'équipe finaliste héritera de 6000 $. Pour ce qui est du volet ouvert, où soixante-quatre (64) équipes seront au rendez-vous, l'équipe championne héritera de la bourse principale de 2200 $ des 19 000 $ à l'enjeu.