HAMILTON - Brad Gushue a vaincu l'Ontarien Glenn Howard 7-6, vendredi soir, pour accéder à la finale du Brier.

Le skip de 26 ans de St. John's (T.-N.), héros olympique après sa médaille d'or aux Jeux de Turin, l'an dernier, tentera de signer un premier triomphe lors du championnat canadien de curling masculin. Gushue a bénéficié d'un point au premier bout et de trois points au deuxième bout pour construire une avance qu'il a maintenue de justesse.

Gushue récoltait un huitième gain d'affilée, lui qui a amorcé la compétition avec un dossier de 1-3.

"Nous n'avons encore rien gagné, a tempéré Gushue. Il y a encore un match à jouer et ce sera contre une excellente équipe."

Bien qu'il aura la chance de se reprendre samedi, Howard n'était pas de belle humeur après le revers des siens.

"Nous devons mieux jouer, c'est tout, a-t-il relaté. Nous nous sommes placés dans le trouble en début de match et nous n'avons pas replacé les choses par après. Je suis déçu de la façon dont j'ai joué."

Le Manitobain Jeff Stoughton affrontera Howard, samedi après-midi, pour déterminer l'adversaire de Gushue en finale dimanche soir.

Plus tôt en journée vendredi, l'Albertain Kevin Martin a heurté une pierre de garde au neuvième bout pour concéder une récolte facile de trois points à Stoughton, qui l'a emporté 6-3 lors du premier match des quarts de finale.

"Tout le crédit va à Jeff. Il mène une bonne équipe et nous savions qu'un pouce ferait la différence, et ça s'est décidé par encore plus mince", a dit Martin, qui tentait d'obtenir un troisième titre canadien de curling masculin.

Martin en était à sa huitième présence au Brier, lui qui est âgé de 40 ans.

"Je ne m'en fais pas avec ça, a mentionné Martin. Je ne jouerai pas pendant plusieurs années encore, mais je vais être de retour l'année prochaine."