(RDS) - Mauvaise nouvelle pour les amateurs de curling québécois, Guy Hemmings ne devrait pas participer au Brier, le Championnat canadien curling qui s'amorcera la semaine prochaine à Ottawa. Hemmings a déclaré au réseau TSN qu'il doit demeurer en France pour son travail. Il est à l'emploi de la compagnie Canam Manac.

Hemmings, deux fois champion provincial et un des favoris pour ce tournoi, a déclaré qu'il ne gagerait pas sa maison sur sa présence au Brier, qui se déroulera du 3 au 8 mars prochain.

Hemmings, 38 ans, a terminé le tournoi à la ronde du Brier avec une fiche de 7-5 en 1998, avant de perdre en finale face à Wayne Middaugh. L'année suivante, il a fait encore mieux, compilant un dossier de 8-3, avant de rendre les armes lors du match ultime face à Jeff Stoughton.

Le porte-parole de l'Association canadienne de curling Neil Houston a déclaré que le Québec devra trouver un skip pour remplacer Guy Hemmings pour le Brier.

Un des noms qui a été avancé est Don Westphal, le troisième de l'équipe. Westphal a été le skip du Québec en 1996 et 1997 au Brier, terminant troisième en 1996 à Kamloops en Colombie-Britannique.

L'équipe se compose également du deuxième Guy Thibaudeau et du meneur Dale Ness. Michel Ferland agit à titre de réserviste.

Le Québec n'a remporté qu'une fois le Brier dans l'histoire, soit lorsque Jim Ursel avait profité d'une foule chaleureuse pour l'emporter à Montréal en 1977.

Le 10 février dernier, Hemmings s'était qualifié pour le Brier en battant François Roberge 7-2 en finale du Championnat provincial. Roberge avait remporté la bataille entre les deux hommes l'année précédente.