Trois matchs et trois victoires pour la formation de la skip Marie-France Larouche, samedi, à New Glasgow (Nouvelle-Écosse), au tournoi de curling Sobeys Slam comptant pour le Grand Chelem féminin

Grâce à ces trois gains, Larouche, Nancy Bélanger, Annie Lemay et Joelle Sabourin seront en quarts de finale à compter de dimanche.

Auteure d'une fiche de 2-2 avant la journée de samedi, l'Équipe Larouche ne devait pas subir la défaite pour continuer sa route. À leur premier affrontement de la journée, les Québécoises ont défait la formation d'Amber Holland, de la Saskatchewan, 8-5.

Elles ont ensuite enchaîné avec une victoire convaincante de 7-3 contre l'équipe de l'Américaine Patti Lank avant de conclure avec un autre gain, à l'arraché cette fois, face à l'équipe terre-neuvienne d'Heather Strong, par la marque de 5-4.

« C'était vraiment serré et nous avons même tiré de l'arrière 3-1 à un moment. Nous avons pris 2 points au sixième bout, elles en ont pris 1 au septième. Ensuite, nous sommes revenues en marquer 2 au huitième », a expliqué Marie-France Larouche, quelques minutes après sa troisième victoire de la journée.

Comme l'a indiqué la skip, l'avantage du marteau a été important pour l'équipe québécoise.

« Quand nos adversaires ont marqué un point au septième bout, c'était parfait pour nous, car nous savions que nous étions capables d'en marquer 2 à notre tour en n'ayant qu'à placer ma pierre au centre. Gagner trois matchs le même jour dans un gros tournoi comme ça, ce n'était pas évident. Nous avons réussi, alors nous sommes bien contentes. »

L'autre formation québécoise qui était en action samedi, celle de la skip Ève Bélisle et de ses coéquipières Martine Comeau, Brenda Nicholls et Julie Rainville, devait elle aussi absolument remporter tous ses matchs. D'entrée de jeu, le quatuor a été défait 7-4 contre l'équipe de l'Ontarienne Alison Goring.

Les carottes étaient cuites pour les Québécoises dès le début de la rencontre lorsque leurs adversaires ont marqué 3 points.

« On n'a pas baissé les bras, sauf que les 3 points au premier bout ont fait la différence, a reconnu Ève Bélisle. Par la suite, nous avons quand même bien joué. Lorsque l'on tire de l'arrière, on espère que nos adversaires vont faire des erreurs, sauf qu'elles n'en ont pas fait. »

Malgré la défaite, la skip note des points positifs dans la prestation de son équipe. « Nous sommes constantes depuis le début de l'année et nous n'avons pas connu de mauvaises parties, même si nous sommes déçues du résultat. Nous devrons faire plus attention à de petits détails comme des placements de pierres qui ont été un peu brouillons. »

En quarts de finale, l'Équipe Larouche aura la lourde tâche de se mesurer aux Chinoises de la skip Bingyu Wang, l'équipe vice-championne du monde en titre.