SUDBURY, Ontario (PC) - La Québécoise Marie-France Larouche aurait pu choisir de demeurer dans les rangs juniors cette année, mais la jeune athlète de 20 ans a préféré faire immédiatement le saut chez les "grandes".

Larouche, qui avait remporté le titre junior canadien en 1999, avait terminé au troisième rang mondial cette même année. Elle détient le record pour le plus grand nombre de victoires (42) récoltées au championnat junior canadien.

Larouche espère connaître autant de succès au niveau supérieur.

"Je suis ici (au championnat féminin canadien) pour acquérir de l'expérience", a expliqué la principale intéressée, qui parle peu anglais.

"Notre équipe est jeune et nous en sommes conscientes. C'est notre première année ensemble et nous savons que nous allons revenir ici plus fortes dans le futur."

Larouche et Kerry Koe, une jeune femme de 23 ans de Yellowknife, sont les deux plus jeunes capitaines à participer au championnat canadien cette année.

Mardi matin, Larouche a raté son tout dernier lancer lors d'une rencontre contre la Saskatchewan et Michelle Ridgway, qui en ont profité pour l'emporter par 7-6.

Larouche s'est ressaisie en après-midi lorsque le Québec a causé une surprise en s'imposant par 6-4 devant Equipe Canada.

"Valérie (Grenier), Nancy (Bélanger), Annie (Lemay) et moi, nous savons que nous sommes capables de réussir les jeux clés", a ajouté Larouche, une étudiante en sciences de l'éducation physique de l'Université Laval.

"De mon côté, je me concentre toujours sur le prochain lancer et sur rien d'autre."