CALGARY - Jean-Michel Ménard n'a pas été en mesure de s'approprier la dernière place disponible pour les matchs éliminatoires du Brier, le Championnat canadien de curling masculin. Ménard s'est incliné 6-3 contre le skip manitobain Jeff Stoughton, vendredi, dans le match de bris d'égalité.

"Je pense que nous avons vraiment joué du bon curling. Il a réussi trois doubles sorties qui n'étaient pas faciles pour avoir des bouts sans point. S'il en manque juste un, c'est deux points pour nous. Ils les a faites, il faut lui lever notre chapeau", a analysé Ménard.

Stoughton a toutefois vu le match d'un autre oeil.

"Ils n'ont pas joué de façon très agressive dans les cinq premiers bouts et nous avons été en mesure d'inscrire deux fois deux points à leurs dépens, lors de bouts qui ne s'annonçaient pas très bons pour nous.

"On sait que demain (samedi), il y aura beaucoup plus de pierres en jeu."

En possession du marteau au départ, les Manitobains ont été limités à un point par le Ménard. Les joueurs des Prairies ont immédiatement repris les devants 3-1. Les Québécois ont de nouveau obtenu un point au cinquième bout, mais leurs adversaires ont porté leur avance à 5-2 au retour.

Stoughton affrontera maintenant Brad Gushue, de Terre-Neuve-et-Labrador, dans le match éliminatoire opposant les équipes ayant terminé le tournoi préliminaire en troisième et quatrième places, samedi. Le vainqueur passera en demi-finale.

En soirée, l'Albertain Kevin Martin a défait l'Ontarien Glenn Howard 7-6 en 11 bouts pour mériter sa place en finale, dimanche. Howard aura la chance de s'y faufiler s'il peut battre le vainqueur du duel Stoughton-Gushue en demi-finale, samedi.