EDMONTON - L’équipe du Québec, menée par Jean-Michel Ménard, a perdu son dernier match de la ronde préliminaire contre la Saskatchewan, vendredi, ce qui met fin au Brier des Québécois.

La formation québécoise se devait de l'emporter pour espérer un bris d'égalité pour le quatrième rang. Les quatre premières équipes se qualifient pour la dernière étape. L'équipe de Ménard termine le tournoi avec une fiche de 6-5.

En après-midi, le Québec s'était inclinée 5-4 contre la formation de Terre-Neuve-et-Labrador de Brad Gushue.

Une dernière journée excitante
Une dernière journée excitante

L'Ontarien Glenn Howard a dominé la ronde préliminaire du Brier, et il aimerait bien que son équipe en retire un réel avantage.

Le champion en titre a signé 10 gains d'affilée avec Wayne Middaugh, Brent Laing et Craig Savill, obtenant le premier rang en vue des séries. Il a subi son seul revers en soirée vendredi, contre l'Albertain Kevin Martin (7-4).

Brad Gushue de Terre-Neuve-et-Labrador, le Nord-Ontarien Brad Jacobs et le Manitobain Jeff Stoughton complètent le portrait des éliminatoires, ayant tous offert un rendement de 8-3.

En formule de séries 'Page', les deux meilleures équipes s'affrontent samedi après-midi, avec à l'enjeu une place en finale dimanche soir. Cet affrontement mettra aux prises Howard et Stoughton.

Les perdants vont en demi-finale dimanche matin, contre les gagnants du match entre les équipes trois et quatre (Gushue-Jacobs), disputé samedi soir. Les gagnants de ce match accèdent à leur tour à la finale.

Howard aura le marteau pour amorcer le match de samedi et il pourra choisir les pierres, mais il trouve que la récompense devrait être plus grande, pour l'équipe qui termine première de la ronde préliminaire.

Il estime que comme les perdants de samedi ne sont pas éliminés, finir deuxième est presqu'aussi bon que terminer premier.

« Je n'ai jamais aimé le système Page. Ça ne fait vraiment pas de sens à mon avis, et encore moins quand une équipe finit seule en tête, dit Howard. Nos rivaux pourraient avoir un dossier de 8-3, et nous de 11-0. J'ai toujours pensé que les gagnants de la ronde préliminaire devraient se qualifier automatiquement pour la finale. »

C'était comme ça de 1980 à 1995, avant l'arrivée du système Page. À partir de 1995, on a ainsi donné au comité organisateur et au diffuseur un match de plus à offrir lors de la dernière fin de semaine.

Gushue, champion des Jeux olympiques de 2006, a atteint les éliminatoires du Brier sept fois en 10 présences, sans jamais tout rafler.

Classement

Province Skip Victoires Défaites
Ontario Glenn Howard 10 1
Manitoba Jeff Stoughton 8 3
Terre-Neuve-et-Labrador Brad Gushue 8 3
Nord de l'Ontario Brad Jacobs 8 3
Alberta Kevin Martin 7 4
Québec Jean-Michel Ménard 6 5
Yukon/Territoires du Nord-Ouest Jamie Koe 5 6
Nouveau-Brunswick James Grattan 5 6
Saskatchewan Brock Virtue 5 6
Île-du-Prince-Édouard Eddie MacKenzie 2 9
Nouvelle-Écosse Paul Flemming 1 10
Colombie-Britannique Andrew Bilesky 1 10