Le Québec a amorcé le tournoi de curling Brier du mauvais pied en subissant un revers de 8-3 face à la formation ontarienne de Glenn Howard samedi.

L'équipe de Serge Reid a concédé trois points au huitième bout et le match a pris fin.

Reid a terminé sa partie avec un pourcentage de réussite décevant de 55%. Son quatuor a présenté une moyenne de 68% comparativement à 82% pour Howard et ses coéquipiers.

Deux victoires pour James Grattan

Ils ont peut-être fait leur entrée sans tambour ni trompette, mais le Néo-Brunswickois James Grattan a remporté samedi ses deux premiers duels au tournoi de curling Brier Tim Hortons 2010.

Grattan a pris les devants tôt face au skip des Territoires du Nord-Ouest/Yukon Jamie Koe, inscrivant trois points dès le premier bout en route vers un gain de 10-3.

Plus tôt samedi, la Nouvelle-Ecosse, dirigée par la recrue Ian Fitzner Leblanc, s'était inclinée 9-6 devant Grattan.

De son côté, le skip du Manitoba Jeff Stoughton, double champion national, a perdu son deuxième duel de la journée, cette fois par la marque de 8-5 face à Brad Jacobs, du Nord de l'Ontario.

Dans un autre affrontement en soirée, Darrell McKee, de la Saskatchewan, a vaincu Rod MacDonald, de l'Ile-du-Prince-Edouard, 7-6.

Plus tôt samedi, l'expérience avait finalement permis au Manitoba d'avoir le meilleur 8-7 sur la Colombie-Britannique en bout supplémentaire lors du match d'ouverture du tournoi.

Stoughton était en mauvaise posture face à Jeff Richard, du moins jusqu'à ce qu'il réalise un vol de deux points crucial au huitième bout pour prendre les devants 7-6.

Après avoir blanchi Stoughton au neuvième bout, le skip britanno-colombien a utilisé son marteau pour créer l'égalité au 10e bout à l'aide d'un placement précis. Il a cependant fermé les livres lors du bout suivant, réalisant un placement parfait directement sur le bouton.

Stoughton, qui participe à son 12e Brier en carrière, savait qu'il affronterait un adversaire redoutable en Richard.

"Ils ont réalisé plusieurs placements remarquables, et ils nous ont acculés au pied du mur", a-t-il commenté.

Même s'il reconnaît qu'il avait déjà été placé dans cette situation auparavant, Stoughton a indiqué qu'il était primordial pour lui de maîtriser ses émotions, particulièrement dans un match d'ouverture.

"Si vous n'êtes pas nerveux lorsque vous réalisez un placement pour la victoire ou si vous devez effectuer une sortie, vous êtes un robot", a dit Stoughton quelques heures avant son match face au Nord de l'Ontario, lors du deuxième tour de samedi.

"Les papillons, et un peu de nervosité font partie du jeu."

De son côté, Richard a déclaré qu'il aurait espéré pouvoir disputer le huitième bout de nouveau, mais il est néanmoins heureux du départ de son groupe.

"J'ai fait quelques erreurs stratégiques durant ce bout et raté quelques placements critiques", a-t-il ajouté.

"Mais à l'issue de la première journée de compétition, nous sommes assez heureux. Nous avons poussé notre match contre l'un des quatuors favoris en bout supplémentaire."

Dans les autres matchs en matinée, le skip de Terre-Neuve/Labrador Brad Gushue a inscrit trois points au neuvième bout pour briser une égalité de 5-5 face au quatuor des Territoires du Nord-Ouest/Yukon et se sauver avec un gain de 8-5.

Et l'Albertain Kevin Koe a battu Jacobs 9-6.