LA BAIE (PC) - Les favoris n'ont pas déçu en lever de rideau du 44e championnat provincial de curling mixte, qui a débuté lundi sur les glaces du club Port-Alfred de La Baie, à Saguenay.

Eve Bélisle, de l'Outaouais, championne en 2004, Michel Briand (Montréal 1) et Philippe Brassard (Québec 1), ont donné le ton à ce championnat, en inscrivant des victoires relativement faciles dans le groupe "A". Bélisle a vaincu le Sud-Ouest (Stéphane Laroche) 9-1, pendant que Briand se chargeait de l'équipe Sag-Lac 3 (Jocelyn Lavoie) en l'emportant 7-4. Brassard a quant à lui triomphé de la formation de Montréal 3 (Joey Fraser) 12-2, le match ne durant que six bouts.

Francis D'Amours (Est du Québec) a inscrit l'autre victoire dans le groupe "A" en ayant raison de la Côte-Nord (Denis Laflamme) par la marque de 11-4. Ce dernier est d'ailleurs toujours à la recherche de sa première victoire en deux sorties, s'étant aussi incliné devant Montréal 3 (Joey Fraser).

Dans le groupe "B", les deux équipes du Saguenay-Lac-Saint-Jean n'ont donné aucune chance à leurs adversaires.

Robert Desjardins (Sag-Lac 1) a vaincu la Mauricie 1 (Stéphane Morand) 10-4, pendant que Nathalie Gagnon (Sag-Lac 2) triomphait devant l'Estrie (Germain Bernier) 10-5. Guy Simard, du Nord-Ouest, et Pascal Bérubé (Québec 2) ont complété la liste des gagnants en ayant raison respectivement de la Mauricie 2 (Marc Rivard) et de Montréal 2 (Bob Savard).

Ce championnat provincial mixte 2006 réunit 16 équipes en provenance de 10 régions du Québec et prendra fin dimanche. L'équipe championne représentera par la suite le Québec au championnat canadien 2007 du 10 au 18 novembre, à Kitchener-Waterloo.